L'accord lucratif conclu par la Guyane avec un consortium dirigé par Exxon Mobil dans ce pays d'Amérique du Sud a généré l'année dernière 6,33 milliards de dollars pour les partenaires, selon les données du gouvernement, soit une marge nette supérieure à celle du fabricant de puces Nvidia Corp.

La marge nette combinée du trio était de 56 %, soit plus que les 49 % réalisés par Nvidia au cours de son dernier exercice fiscal.

Les recettes de l'entreprise pétrolière offshore Stabroek pour 2023 ont augmenté de 23 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 11,25 milliards de dollars, grâce à l'ajout d'un troisième navire de production qui a permis d'accroître la production. Le groupe produit environ 630 000 barils de pétrole par jour à partir de trois navires et en attend trois autres.

Les conditions favorables du contrat ont suscité la controverse. L'offre de rachat de Hess par Chevron, pour un montant de 53 milliards de dollars, a également suscité un conflit avec Exxon, qui a contesté la vente.

Les bénéfices de Hess provenant de la coentreprise ont augmenté le plus rapidement des trois partenaires, soit de 22 % l'année dernière, grâce à des charges fiscales proportionnellement moins élevées que celles de ses partenaires. Ces bénéfices ont dépassé les 1,62 milliard de dollars que le pays sud-américain a tiré de son pétrole.

Les documents déposés par le gouvernement guyanais montrent que le bénéfice net d'Exxon s'est élevé à 2,9 milliards de dollars, celui de Hess Corp à 1,88 milliard de dollars et celui de CNOOC à 1,52 milliard de dollars pour la coentreprise Stabroek.

Selon Marcelo de Assis, consultant pétrolier spécialisé dans l'Amérique latine, les conditions contractuelles favorables ont été obtenues de la Guyane alors que les risques d'exploration étaient élevés et que le potentiel pétrolier du pays était inconnu.

Depuis, la Guyane a revu les termes de son contrat pétrolier, ce qui doublera grosso modo la part du gouvernement, qui passera à 27,5 %, mais ces conditions ne s'appliquent qu'à l'extérieur du bloc Stabroek.

"Les bénéfices seront élevés pendant la phase d'investissement", a déclaré M. Assis. "Une fois les coûts récupérés, le groupe paiera plus d'impôts et les bénéfices diminueront.