Exxon Mobil Corp a choisi BlackRock comme acheteur potentiel de sa participation majoritaire dans le principal terminal d'importation de gaz naturel liquéfié (GNL) d'Italie, a déclaré le producteur de pétrole américain dans un communiqué.

Exxon a déclaré en mars qu'il envisageait de vendre sa participation de 70,68 % dans le terminal offshore Adriatic LNG dans le cadre d'une stratégie plus large de cession d'actifs non essentiels.

Une filiale de QatarEnergy (22 %) et l'opérateur du réseau gazier italien Snam (7,3 %) détiennent les participations restantes dans le terminal, situé à environ 15 kilomètres de la côte de la Vénétie.

La vente a suscité l'intérêt de fonds d'infrastructure et de groupes internationaux, car l'Italie devrait augmenter ses importations de GNL pour remplacer en partie le gaz qu'elle achetait auparavant par gazoduc à la Russie.

Au moins quatre groupes internationaux se sont disputés la transaction, l'ensemble du terminal de regazéification étant évalué à environ 800 millions d'euros (881 millions de dollars), avait précédemment rapporté Reuters.

"La sélection est le résultat d'un processus d'évaluation approfondi auquel ont participé plusieurs acheteurs potentiels", a déclaré un porte-parole d'Exxon.

Exxon a déclaré qu'elle continuait à travailler sur la transaction, un accord final n'ayant pas encore été conclu. Les conditions n'ont pas été divulguées. (Reportage de Sabrina Valle à Houston ; reportage complémentaire de Francesca Landini à Milan ; édition de Chris Reese)