EV Nickel Inc. a annoncé les résultats continus de la phase d'optimisation de l'application de biolixiviation sur sa zone de sulfures à haute teneur W4 (" W4 "), située dans le projet Shaw Dome, juste à l'extérieur de Timmins, en Ontario. S'appuyant sur les résultats préliminaires, la phase d'optimisation a permis de produire avec succès un précipité d'hydroxyde mixte de Ni et de Co (" MHP ") et de faire avancer la recherche en vue de préparer le développement d'une usine pilote, afin de démontrer la technologie dans un environnement opérationnel. Trois cultures ont été sélectionnées pour être renforcées et adaptées. Deux tests d'adaptation ont été préparés en utilisant les concentrés bruts et un test d'adaptation en utilisant les concentrés plus propres.

Les programmes de tests d'adaptation ont été achevés en août et ont fait l'objet d'un suivi afin de déterminer les concentrations en métaux du liquide de lixiviation, le pH, la température, le potentiel d'oxydo-réduction et l'activité bactérienne. La recherche s'est poursuivie avec les partenaires techniques d'EVNi à RPC. Les résultats de ce programme d'adaptation indiquent que plus de 90 % du Ni et du Co ont été extraits des concentrés en l'espace de 7 jours dans le cadre d'une installation de biolixiviation par lots.

Les mesures de la concentration de Ni, Co, Cu, Fe et Mg ont été contrôlées tout au long du processus et la solution résultante a été interprétée par RPC comme étant idéale pour la récupération du Ni et Co et l'élimination du fer. Les tests de précipitation effectués sur la liqueur de lixiviation ont permis d'extraire avec succès le Ni et le Co sous forme de MHP et d'un précipité d'hydroxyde de magnésium, qui représentent des produits potentiellement vendables dans l'industrie de la fabrication de batteries et dans les industries chimiques et manufacturières. Les résultats préliminaires démontrent que 99,8 % du Ni, 99,9 % du Co et 99,9 % du Mg peuvent être précipités et capturés à partir de la PLS.

Les résultats de la phase d'optimisation ont été incorporés dans le développement de la conception du schéma de traitement en utilisant les paramètres et les conditions du procédé observés pendant le programme. Etant donné le succès des tests effectués jusqu'à présent, EVNi va maintenant passer à la phase de l'usine pilote, sous la supervision d'EPCM Engineering d'Oakville, Ontario ("EPCM"). S'il s'avère concluant, le scénario de biolixiviation en cuve pourrait faciliter une production localisée et peu encombrante d'un produit directement requis par les usines de batteries prévues.

Cela permettrait d'éviter l'envoi de concentrés vers des fonderies et des raffineries étrangères et de réduire la distance parcourue par les matériaux avant d'atteindre l'état requis par les usines de batteries, ce qui constitue un défi pour l'industrie. Le scénario de biolixiviation en cuve pourrait précipiter le produit final pour qu'il corresponde aux spécifications des clients, ce qui constituerait un avantage considérable pour les nouveaux acheteurs de nickel.