Paris (awp/afp) - Europcar, numéro un de la location de voitures en Europe, a publié jeudi un bénéfice net réduit de moitié en 2017, à 61 millions d'euros, en raison principalement de frais liés à de nombreuses acquisitions en Europe, mais a confirmé ses objectifs pour 2020.

La baisse du résultat est attribuable à des charges exceptionnelles atteignant 71 millions d'euros, selon la direction. L'exercice a été ainsi affecté par un "litige au Royaume Uni, la restructuration du siège (en Allemagne), des frais de conseil visant à transformer le groupe ainsi que des frais liés aux opérations" de fusions et acquisitions. Le groupe a en effet mené "de nombreuses acquisitions en 2017", dont l'espagnol Goldcar, le français Lor'Rent ou l'allemand Buchbinder.

Le chiffre d'affaires du groupe est en hausse de 12,1% à 2,412 milliards d'euros, la progression s'établissant à 13,5% à taux de changes constant et la croissance organique (à périmètre et taux de change constants) à 3,4%.

La marge brute d'exploitation (Ebitda) ajustée a reculé de 0,9 point à 10,9%, mais elle reste inchangée à 11,8% si l'on exclut les nouveaux services de mobilité et l'acquisition du concurrent allemand Buchbinder (consolidé depuis septembre).

La direction explique cette stabilité par "la croissance solide des volumes de location" et "l'efficacité des mesures de réduction des coûts mises en oeuvre après l'été", compensés par "la hausse des coûts variables (...) et la hausse des coûts de réseau (affectés par l'intégration des sociétés acquises récemment)" et "les mauvaises performances au Royaume-Uni".

Pour 2018, elle vise une croissance organique supérieure à 3% et un Ebitda ajusté (sans les nouveaux services de mobilité) "supérieur à 350 millions d'euros", contre 273 millions l'année dernière.

Europcar a confirmé son objectif de dégager à la fin de la décennie des revenus "supérieurs à 3 milliards d'euros" et une marge d'Ebitda ajusté, hors nouveaux services de mobilité, supérieure à 14%.

Le groupe a d'autre part annoncé la cession à Daimler Mobility Services, pour 70 millions d'euros, de sa participation de 25% dans Car2Go Europe GmbH, service qui propose une location de véhicules en libre-service, facturée à la minute. Une finalisation de l'accord qui permettra à Daimler de prendre le contrôle de cette société est espérée avant la fin du deuxième trimestre sous réserve de l'approbation des autorités de la concurrence, selon la direction.

afp/rp