Le gazoduc EastMed-Poseidon, qui relierait initialement plusieurs champs gaziers au large d'Israël à l'Italie et aurait une capacité annuelle de 10 milliards de mètres cubes de gaz, pourrait être prêt d'ici 2027, a déclaré Edison.

Le projet, soutenu par Israël, Chypre et la Grèce, garantirait un approvisionnement alternatif pour l'Europe, qui est en train de se sevrer du gaz russe acheminé par gazoduc. En outre, il permettrait de mieux relier Chypre à ses partenaires de l'UE.

Pour ces raisons, la Commission européenne pourrait être intéressée par un financement partiel du projet, dont le coût est estimé à environ 6 milliards d'euros (6,4 milliards de dollars), a déclaré M. Edison.

"Nous prévoyons de prendre la décision finale d'investissement (DFI) d'ici la fin de l'année. Avec une décision finale d'investissement en 2023, le projet serait réalisé en 2027", a déclaré Fabrizio Mattana, vice-président exécutif d'Edison pour les actifs gaziers, lors d'une interview avec Reuters.

L'Union européenne a importé 155 milliards de m3 de gaz naturel de Russie en 2021, soit environ 45 % de ses importations de gaz, selon l'Agence internationale de l'énergie.

L'entreprise italienne Edison, filiale de l'entreprise française EDF, et l'entreprise grecque DEPA International Projects promeuvent le projet par l'intermédiaire de leur coentreprise IGI Poseidon.

L'année dernière, elles ont reçu des évaluations indépendantes positives sur la faisabilité du gazoduc, qui aurait une longueur de 2 000 kilomètres, dont au moins 800 km en mer.

Le gazoduc serait alimenté par des champs gaziers israéliens déjà en production et d'autres en cours de développement. Il s'agit des champs Leviathan, Tamar, ainsi que des champs Tanin et Karish, qui disposent de réserves supplémentaires à développer, a indiqué M. Mattana.

Ces champs produisent environ 28 milliards de m3 par an, dont un tiers est exporté vers l'Égypte et la Jordanie. La production devrait augmenter dans les années à venir grâce à l'extension des projets actuels et à la mise en service de nouvelles découvertes.

"Si l'on tient compte de la part non consommée dans la région et de la quantité supplémentaire attendue de l'exploitation de ces gisements, ce sont 20 milliards de m3 de plus par an pendant au moins 20 ans qui pourraient transiter par l'oléoduc", a déclaré M. Mattana.

La capacité de l'oléoduc pourrait être portée à 20 milliards de m3 dans une deuxième phase. Il est également conçu pour transporter de l'hydrogène.

Edison souhaite lancer le premier test de marché, non contraignant, afin d'évaluer l'intérêt des producteurs et des acheteurs de gaz pour la capacité de transport du gaz peu après l'été et, si les résultats sont positifs, cherchera à obtenir des fonds de l'UE.

"L'Europe devrait avoir un intérêt stratégique à le financer... les investisseurs institutionnels, les fonds d'infrastructure et les opérateurs de systèmes de transmission d'Israël, de Grèce et d'Italie pourraient également être intéressés par le financement du gazoduc", a déclaré M. Mattana.

L'oléoduc EastMed-Poseidon figure sur la liste des projets d'intérêt commun de l'UE publiée en 2021. Cependant, il a également suscité des critiques et Greenpeace a demandé à Bruxelles de ne pas le financer pour des raisons environnementales et géopolitiques.

Edison cherche à obtenir le soutien explicite de Rome.

"Notre espoir est que l'Italie signe l'accord intergouvernemental [signé par Israël, Chypre et la Grèce en 2020] sur le gazoduc. Nous l'avons demandé, nous avons des contacts positifs avec le gouvernement", a déclaré M. Mattana.

(1 dollar = 0,9411 euro)