Les marchés d'actions américains ont résolument opté pour un biais négatif ce jeudi, visiblement contrariés par le suspense entourant la reconduction de Ben Bernanke à la tête de la Réserve Fédérale.

A l'approche de la mi-séance, le Dow Jones décroche de 1,4% à 10.094,5 points, tandis que le Nasdaq Composite lâche 2,1% à 2174,9 points.

'C'est sûr que les investisseurs vont suivre avec attention le premier tour du vote sur la réelection de Bernanke au Sénat', note un analyste.

Le patron de la Fed va devoir récolter 60 voix sur les 100 que compte l'assemblée afin de conserver son poste au-delà de la limite de son mandat, qui arrive à échéance le 31 janvier.

Selon les dernières études, un rapport de deux sénateurs contre un se prononcerait en faveur d'un second mandat.

'Au-delà de la réelection de Bernanke, une certaine inquiétude entoure également la publication des chiffres du PIB de 4ème trimestre, prévus pour demain', note un spécialiste.

D'autant que les indicateurs économiques publiés ce matin se sont avérés quelque peu décevants.

Les commandes de biens durables n'ont en effet progressé que de 0,3% en décembre alors que les économistes attendaient un rebond de 2%, selon des chiffres publiés jeudi par le Département du Commerce.

Quant aux inscriptions hebdomadaires au chômage, elles ont reculé de 8000 à 470.000 lors de la semaine du 23 janvier, mais les analystes attendaient un repli plus marqué en direction des 450.000.

Côté valeurs, Procter & Gamble progresse de plus de 2% après avoir fait part d'un rehaussement de ses objectifs pour l'ensemble de l'exercice 2009-2010 à l'occasion de la publication de résultats trimestriels de bonne facture.

AT&T grignote 0,7% après avoir publié de son côté un résultat net en hausse de 25% pour le 4ème trimestre 2009, tiré par sa croissance dans la téléphonie mobile et les activités IP.

3M décroche de plus de 3% après avoir pourtant battu ses objectifs financiers en 2009 et relevé dans la foulée ses prévisions pour l'exercice 2010.

Grande vedette du jour, Eastman Kodak flambe de près de 17% après la publication de bénéfices, ses premiers en plus d'un an, au titre du 4ème trimestre 2009.

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