La Réserve fédérale devrait à nouveau augmenter les taux américains dès mercredi pour lutter contre la flambée des prix à la consommation. Les hausses de taux, l'essence coûteuse et l'inflation ont été une combinaison toxique pour les constructeurs automobiles de Detroit par le passé.

"Nous n'avons pas vu de signes d'affaiblissement de la demande", a déclaré Paul Jacobson, directeur financier de GM, aux investisseurs lors d'une conférence parrainée par la Deutsche Bank. Les prix des véhicules neufs sont élevés, et les stocks de voitures et de camions invendus restent faibles, a-t-il ajouté.

GM a été en mesure de compenser 5 milliards de dollars de coûts plus élevés de la chaîne d'approvisionnement en augmentant les prix et en réduisant les dépenses, a déclaré M. Jacobson. Il a réaffirmé les objectifs financiers antérieurs de GM et son objectif d'augmenter la production de véhicules pour 2022 de 25 à 30 % par rapport à 2021.

Le directeur financier de Ford, John Lawler, a déclaré lors d'une présentation séparée que la demande se maintient car les prix restent élevés.

M. Lawler a déclaré que la branche crédit de Ford commence à voir une augmentation des défauts de paiement des prêts, un indicateur avancé potentiel d'un ralentissement de la demande. Cependant, "ce n'est pas encore une préoccupation" car les défauts de paiement étaient extrêmement faibles auparavant, a-t-il noté.

Lawler et Jacobson ont tous deux déclaré que le faible niveau des stocks profiterait à leurs entreprises si l'économie américaine basculait dans la récession.

M. Jacobson a déclaré que les dirigeants de GM surveillent "chaque jour, chaque semaine, chaque mois" les signes de ralentissement, en se concentrant sur les stocks et autres indicateurs. M. Lawler a déclaré que Ford a effectué une modélisation de l'impact potentiel des récessions modérées et graves.

Dans le passé, les constructeurs automobiles de Détroit et leurs concessionnaires avaient des stocks de véhicules d'une durée de deux à trois mois sur leurs terrains. Lorsque la demande des consommateurs diminuait, ils étaient obligés de proposer des remises importantes pour écouler les anciens modèles.

"Nous n'allons pas revenir aux stocks élevés que nous avions dans le passé. Nous avons ciblé 45 à 55 jours et nous allons nous y tenir", a déclaré M. Lawler.

La direction de GM fait preuve d'une grande prudence en matière d'ajout de personnel et revoit ses plans de dépenses en capital, a déclaré M. Jacobson. Mais la société ne veut pas réduire les investissements à long terme dans les véhicules électriques, les logiciels et autres nouvelles technologies "qui vont stimuler la croissance des revenus", a-t-il ajouté.