* Pas d'ouverture de magasin prévue dans les 12 prochains mois

* Stabilité, voire baisse du marché dans les 12 mois

* Le marché européen porté à terme par l'augmentation du nombre des seniors

par Alice Cannet

PARIS, 13 août (Reuters) - Damartex attendra des jours meilleurs pour engager des investissements stratégiques, jugeant improbable une reprise du marché européen dans les douze prochains mois, a déclaré à Reuters le président du directoire du groupe français de vêtements, qui cible les plus de 50 ans.

Au printemps 2011, en ouvrant six magasins ciblant les jeunes seniors, Damartex s'était donné une année pour décider du développement de ce nouveau concept, appelé Happy D. Confronté aux incertitudes économiques, Damartex n'envisage pas d'autre boutique à court terme, même s'il espère être en mesure de prendre une décision en mai ou juin 2013 sur des ouvertures.

"L'incertitude du marché pour l'instant ne pousse pas à la prise de risque en termes d'investissements en capitaux", a expliqué Patrick Seghin, lors d'une interview.

Au cours de l'exercice clos le 30 juin, Damartex a vu ses ventes globales reculer de 5,3%, à 660,8 millions d'euros, sous le coup de la baisse de la consommation des ménages et de conditions météorologiques défavorables.

"Au niveau du marché et de l'économie, on est extrêmement prudent. On ne s'attend pas à une reprise", a ajouté Patrick Seghin. "On s'attend à un marché qui ne va pas s'effondrer mais qui va rester stable ou en légère décroissance."

Outre la France, les principaux marchés de cette maison fondée en 1953 sont le Royaume-Uni, la Belgique et la Suisse. Ses vêtements sont vendus sous huit marques, dont Sedagyl, La Maison du Jersey et Afibel.

A long terme, Patrick Seghin reste optimiste pour les marques du groupe car Damartex devrait bénéficier de l'augmentation du nombre des seniors dans la population européenne.

"Notre croissance viendra du marché des seniors à travers nos marques et nous n'excluons pas d'en lancer ou d'en acheter d'autres", a-t-il dit.

Il a estimé que le marché allemand, que Damartex a récemment quitté, restait intéressant, et qu'il y avait toujours des perspectives de croissance en Belgique, en Suisse et au Royaume-Uni.

Pour l'exercice en cours, Damartex se concentrera sur la rentabilité après les mesures prises pour l'améliorer au second semestre 2011-2012, a indiqué Patrick Seghin.

"On espère tenir notre position sur les 6 à 12 mois qui viennent, mais on ne s'attend pas à une croissance à deux chiffres."

L'action Damartex, qui se traitait à 15,65 euros lundi en fin de séance, a perdu 13% depuis le début de l'année. Sa capitalisation boursière dépasse les 115 millions d'euros.

* LE POINT sur les interviews Small & Midcaps françaises (Noëlle Mennella pour le service français, édité par Dominique Rodriguez)