Aujourd'hui, on lui demande de recommencer.

M. Ermotti a été propulsé au poste de directeur général d'UBS Group AG en 2011 à la suite d'un scandale impliquant des traders malhonnêtes. Il a contribué à la réhabilitation de la banque avant de la quitter neuf ans plus tard.

Ce banquier de 62 ans reprend aujourd'hui les rênes d'UBS, qui est confrontée à un problème potentiellement encore plus grave : absorber la deuxième banque du pays dans un gestionnaire de fortune géant, sans déstabiliser les investisseurs, l'élite mondiale qui lui confie ses milliards ou le public suisse.

M. Ermotti, qui avait envisagé de devenir sportif avant de se lancer dans la banque, aura la délicate tâche de digérer l'ancien rival Credit Suisse, qui a été renfloué il y a dix jours avec une aide publique d'environ 260 milliards de francs (280 milliards de dollars) et vendu à UBS, après qu'une série de scandales a déclenché une ruée sur le prêteur.

M. Ermotti devra licencier des milliers d'employés et réduire la taille de la banque d'investissement qui porte une grande part de responsabilité dans la chute du Credit Suisse, tout en rassurant les riches du monde entier sur le fait que leur argent est toujours entre de bonnes mains.

"Beat Wittmann, président de Porta Advisors, une société de conseil suisse, a déclaré : "C'est la bonne personne pour ce poste à l'heure actuelle.

"Mais les réalités ne tarderont pas à se faire sentir. Il devra décider rapidement ce qu'il faut garder et ce qu'il faut vendre, et quand. Il sera difficile de rester ami avec tout le monde".

Ermotti est suisse, ce qui pourrait lui donner un avantage pour vendre l'affaire dans son pays, où beaucoup sont mécontents que le gouvernement ait dû sauver une banque assaillie par les scandales et surtout connue pour sa culture de cow-boy.

Le banquier est originaire du canton suisse italophone du Tessin.

Les politiciens suisses sont sur les nerfs suite au sauvetage de la banque, alors qu'ils se préparent pour les élections nationales d'octobre. L'accord crée une nouvelle banque dont les actifs sont environ deux fois plus importants que l'ensemble de l'économie de la nation alpine. Elle est également chargée de produits financiers dérivés complexes.

Certains ont trouvé sa nomination encourageante. Le législateur suisse Roger Koeppel, membre de l'Union démocratique du centre, a envoyé un tweet d'un mot à côté d'une photo de M. Ermotti : "Intelligent".

M. Ermotti, qui a déclaré qu'il était revenu à l'UBS en ressentant ce qu'il a appelé "un appel du devoir", devra persuader les politiciens suisses que les coûts du sauvetage ne monteront pas en flèche et que l'accord peut réussir.

Il ne s'agit pas d'une solution suisse", a déclaré Colm Kelleher, président d'UBS, cherchant à minimiser le rôle de la nationalité d'Ermotti dans l'obtention du poste, tout en concédant plus tard que "le fait d'être suisse aide" : "Le fait d'être suisse aide".

Selon M. Wittmann de Porta, M. Ermotti devra peut-être persuader les autorités suisses qu'UBS devrait conserver "la pièce de résistance", à savoir la banque domestique de Credit Suisse. "Il y a déjà une énorme pression pour qu'UBS s'en sépare", a-t-il déclaré.

RACINES SUISSES

M. Ermotti a commencé sa carrière en tant qu'apprenti adolescent à la banque familiale Corner Bank avant de travailler dans le département des titres et de faire sa grande percée chez Merrill Lynch en 1987, en démarrant une opération suisse sur les marchés des capitaux à partir de zéro.

Lors du krach financier de 2008, c'est UBS, et non le Credit Suisse, qui s'est taillé la part du lion dans le soutien de l'État. UBS a emprunté des dizaines de milliards de dollars pour aider à financer l'élimination des dettes problématiques, y compris les prêts subprime.

Ermotti, qui à l'époque mettait en avant ses racines suisses et s'engageait à redonner à la banque sa gloire d'antan, se voit attribuer le mérite du redressement de la banque.

M. Ermotti a adopté un ton prudent mercredi, aux côtés de M. Kelleher, président d'UBS, et a demandé "un peu de patience" pendant "quelques mois" pour permettre à la banque d'élaborer un plan.

L'un des plus grands défis d'Ermotti pourrait être d'empêcher les problèmes du Crédit Suisse de contaminer UBS, ce qui impliquerait le démantèlement de sa banque d'investissement et de ses produits dérivés encombrants.

Les analystes et les investisseurs sont inquiets. KBW a revu à la baisse les actions d'UBS. L'agence de notation Moody's a revu à la baisse les perspectives d'évolution de certaines notations de la banque.

"Sergio gérera la banque d'investissement", a déclaré Ralph Hamers, directeur général sortant d'UBS, à des journalistes, identifiant la banque d'investissement du Credit Suisse, qui a accumulé des pertes de plus de 6 milliards de francs suisses en 2021 et 2022, comme l'un des principaux risques de l'opération.

Cependant, démêler les finances du Credit Suisse n'est qu'une partie du problème.

"Si vous faites quelque chose de mal en tant que banque, ou si des personnes font de mauvaises choses au sein de la banque, cela vous coûte bien plus que n'importe quel risque de crédit ou position de marché", avait déclaré M. Ermotti à Bloomberg lorsqu'il était encore directeur général.

Pour rappeler les problèmes du Credit Suisse, la commission des finances du Sénat américain a publié un rapport accablant mercredi, affirmant que la banque avait continué à aider des Américains ultra-riches à échapper à l'impôt, même après avoir conclu un accord avec le gouvernement américain en 2014.

"Nous ne voulons pas importer une mauvaise culture chez UBS", a déclaré M. Kelleher. "Il est clair que certaines parties du Credit Suisse ont eu une mauvaise culture. Nous devons passer tout le monde au filtre de la culture".

(1 dollar = 0,9202 franc suisse)