Commerce Resources Corp. a annoncé une mise à jour de l'estimation des ressources minérales (" ERM ") pour le gisement de terres rares et de spath fluor d'Ashram (le " gisement d'Ashram " ou " Ashram "). Le gisement d'Ashram, détenu à 100 % par la société, est situé dans le nord-est du Québec, au Canada, à environ 130 kilomètres au sud de la communauté de Kuujjuaq.

La mise à jour de l'ERM du gisement de terres rares et de spath fluor d'Ashram établit fermement qu'il s'agit d'un gisement de terres rares (" ETR ") d'importance mondiale et l'un des plus grands gisements d'ETR de carbonatite monazite-minéralisée au monde : 73,2 Mt à 1,89 % de TREO et 6,6 % de CaF2 (indiquées) et 131,1 Mt à 1,91 % de TREO et 4,0 % de CaF2 (présumées), à un seuil de 287 $ de rendement net en métal (RNM) par tonne. Ashram continue également de démontrer une distribution très élevée du NdPr (c.-à-d. le pourcentage de néodyme et d'oxyde de praséodyme du TREO) à 21,2 % NdPr (indiqué) et 21,4 % NdPr (présumé), ce qui est supérieur à celle de plusieurs producteurs mondiaux actifs. La distribution favorable commence à la surface, ce qui permet de cibler très tôt ces éléments de grande valeur dans un scénario potentiel d'extraction à ciel ouvert et, par conséquent, d'améliorer la valeur stratégique et l'efficacité opérationnelle du projet.

Cet enrichissement des terres rares de l'aimant s'étend également au dysprosium (Dy) et au terbium (Tb). La mise à jour de l'ERM souligne le potentiel du gisement d'Ashram en tant que source durable et à long terme de minéraux critiques, essentiels pour les secteurs de la technologie et de l'énergie en constante évolution. La société reste déterminée à faire avancer le projet, avec des travaux en cours pour mieux délimiter tout le potentiel du gisement, et un programme de forage prévu pour le niobium, qui devrait permettre de dégager une valeur supplémentaire.

L'objectif principal de la mise à jour des ressources minérales était d'accroître la confiance dans les ressources en les faisant passer de la catégorie des ressources présumées à la catégorie des ressources indiquées afin de soutenir les études économiques et de développement. Cette conversion a été couronnée de succès avec une augmentation de 164% dans la catégorie des ressources indiquées par rapport à l'ERM précédente réalisée en 2012. L'ERM 2024 a été réalisée conformément à l'instrument national 43-101 avec une date d'entrée en vigueur du 4 avril 2024, et est basée sur 117 trous de forage au diamant totalisant 28 783 mètres de carottes de forage de taille NQ, HQ et BTW.

Un plan de fosse a été élaboré, qui limite l'enveloppe de la fosse afin d'assurer des perspectives raisonnables d'extraction économique éventuelle. La géométrie de la fosse a pris en compte une pente globale de 52 degrés basée sur des études géotechniques antérieures. La conception de la fosse a pris en compte les prix moyens annualisés sur trois ans (2021, 2022 et 2023) pour cinq oxydes payables (1,25 USD/kg pour La2O3, 95 USD/kg pour Pr2O3, 95 USD/kg pour Nd2O3, 1 500 USD/kg pour Tb2O3 et 375 USD/kg pour Dy2O3), qui ont été convertis en dollars canadiens en utilisant un taux de change de 1,30 CAD:USD.

Les prix ont été tirés du document Rare Earth Pricing Quarterly Outlook (Q1 2024) d'Adamas Intelligence. L'optimisation de la fosse a pris en compte les récupérations métallurgiques combinées suivantes pour le concentrateur et l'usine d'hydrométallurgie : 60,5 % pour La2O3, 58,9 % pour Pr2O3, 59,0 % pour Nd2O3, 42,7 % pour Tb2O3 et 38,6 % pour Dy2O3. Un coût d'extraction de 8 CAD/tonne (plus un coût d'extraction supplémentaire en fonction de la profondeur de 0.02 $CAN/tonne par 10 m de profondeur), des coûts d'exploitation variables de 60 $CAN/tonne broyée pour le concentrateur, de 3 000 $CAN/tonne de produit REO mélangé pour l'usine d'hydrométallurgie et de 7 700 $CAN/tonne de produit pour l'usine de séparation, des coûts d'exploitation annuels fixes de 25 M$CAN, 10 M$CAN, 11 M$CAN et 10 M$CAN pour les frais généraux et administratifs, le concentrateur, l'usine d'hydrométallurgie et l'usine de séparation respectivement, et des coûts de transport de 200 $CAN/tonne de produit REO mélangé.

Les coûts d'exploitation ont été établis à partir d'une combinaison de projets comparables et de références industrielles et sont donc de nature conceptuelle. Les paramètres économiques susmentionnés aboutissent à un seuil de rentabilité métallique nette (RMN) de 154 CAD/tonne. Un seuil de coupure élevé de 287 CAD/tonne a été considéré comme le cas de base pour l'ERM afin de garantir des perspectives raisonnables d'extraction économique dans un délai raisonnable.

La fosse qui en résulte a une forme conique avec un diamètre d'environ 1 200 m, une profondeur d'environ 600 m et un rapport de 2,7:1 entre les déchets et les matériaux minéralisés.