Le communiqué, publié lundi en fin de journée, ne mentionne pas le nom de la compagnie aérienne, mais l'annonce intervient après que Cathay Pacific a déclaré en janvier avoir licencié deux membres du personnel navigant soupçonnés d'avoir enfreint les protocoles relatifs au COVID-19.

La police a déclaré que les deux hommes étaient rentrés à Hong Kong en provenance des États-Unis les 24 et 25 décembre, où ils avaient "mené des activités inutiles" pendant leur période d'isolement à domicile.

Ils ont tous deux été testés positifs à la souche Omicron, qui se propage rapidement. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu'à six mois de prison et une amende de 5 000 HK$ (642 $).

Ils ont été libérés sous caution et leur affaire sera entendue le 9 février.

Le transporteur phare de Hong Kong a été accusé d'être à l'origine de la propagation d'Omicron dans la communauté, la dirigeante Carrie Lam ayant pointé du doigt Cathay et lancé deux enquêtes sur la compagnie.

Le président Patrick Healy a déclaré que la compagnie coopérait avec le gouvernement dans le cadre de ces enquêtes, qui portent sur le non-respect des règles relatives au coronavirus et sur la répartition des membres d'équipage sur les vols de fret, selon une vidéo interne adressée au personnel et examinée par Reuters.

Hong Kong n'a cessé d'adapter ses règles de quarantaine pour le personnel navigant et les a considérablement renforcées après l'apparition du virus Omicron fin décembre, ce qui a conduit la compagnie aérienne à annuler la plupart des vols de passagers et de fret qu'elle avait prévus en janvier.

Avant même le durcissement des règles, la compagnie avait déjà du mal à recruter du personnel pour de nombreux vols, car certaines destinations dépendaient de pilotes volontaires pour effectuer des rotations punitives impliquant cinq semaines d'enfermement dans des chambres d'hôtel.

M. Healy a déclaré que l'équipage de Cathay avait passé plus de 62 000 nuits dans les hôtels de quarantaine de Hong Kong en 2021, et qu'aucun membre de l'équipage n'avait contracté le virus COVID-19 au cours des huit premiers mois de l'année. Tous les membres de l'équipage sont entièrement vaccinés.

Hong Kong suit l'approche de tolérance zéro de la Chine continentale pour contrôler le COVID-19, alors que le reste du monde s'apprête à vivre avec le coronavirus.

Contrairement à la Chine continentale, le centre financier mondial est très dépendant des voyageurs d'affaires et des marchandises importées.

(1 $ = 7,7900 dollars de Hong Kong)