L'année dernière, les vacances en croisière sont devenues une option populaire pour les consommateurs à la recherche de voyages moins chers, mais les compagnies de croisière américaines signalent que les itinéraires deviendront plus coûteux dans les mois à venir.

Après avoir pratiqué des rabais importants à la suite d'années d'exigences et de restrictions liées aux tests COVID, les organisateurs de croisières, tels que Royal Caribbean Cruises et Carnival Corp, envisagent d'augmenter leurs prix à mesure que les taux d'occupation se rapprochent des niveaux prépandémiques.

Avant le début de la pandémie, les vacances en croisière étaient en moyenne 15 à 20 % moins chères que les vacances à terre, a déclaré Patrick Scholes, analyste Truist spécialisé dans les hôtels et les croisières. Cet écart s'est creusé à 50 %, a-t-il ajouté.

"Nous travaillons d'arrache-pied pour combler l'écart scandaleux et injustifié de 25 à 50 % par rapport aux offres terrestres", a déclaré Josh Weinstein, PDG de Carnival Corp, lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats en juin.

Les organisateurs de croisières ont baissé leurs prix pour attirer les passagers à bord après la pandémie, en misant sur les dépenses à bord qui ont atteint des niveaux record.

Au deuxième trimestre, les dépenses à bord ont augmenté de 49,9 % pour Norwegian Cruise Lines, par rapport à la même période en 2019, avant la pandémie. Les dépenses à bord ont augmenté d'environ 36,8 % pour Royal Caribbean Cruises et de 17,2 % pour Carnival au cours de la même période.

Bob Levinstein, PDG de Cruise Compete, une place de marché pour les devis de croisière, a déclaré : "Il y a beaucoup plus d'économies de bouts de chandelle qu'auparavant", notant que les frais pour le service en chambre et d'autres commodités étaient auparavant gratuits.

Néanmoins, des compagnies comme Norwegian et Carnival affirment que les coûts de main-d'œuvre, le marketing, les frais de port et de fret sont en hausse, ce qui annule les gains liés à la forte demande et à l'augmentation du prix des billets.

"Nous prévoyons une croissance en ce qui concerne les augmentations de prix jusqu'en 2024, 2025 et 2026", a déclaré M. Weinstein de Carnival.

Jason Liberty, PDG de Royal Caribbean, s'est fait l'écho du point de vue de M. Weinstein sur l'écart de valeur par rapport aux vacances à terre et a déclaré lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats fin juillet que cela aiderait la compagnie à augmenter encore le prix des billets.

MOINS CHER QUE DISNEY WORLD

Une croisière Carnival tout compris de sept nuits dans les Caraïbes coûte 3 988,80 dollars pour une famille de quatre personnes, tandis qu'un séjour de sept nuits dans un parc à thème de Walt Disney World à Orlando, en Floride, coûte 5 810,79 dollars, selon les données fournies par l'agence de voyage Premier Custom Travel.

Les gens réagissent à cette proposition d'économie, puisque 73 % de ceux qui n'ont jamais fait de croisière déclarent qu'ils envisageraient de telles vacances, selon les données de la Cruise Lines International Association.

Carnival et Royal Caribbean ont déclaré que le pourcentage d'invités qui n'avaient jamais fait de croisière a dépassé les niveaux de 2019.

"Les augmentations de prix pratiquées jusqu'à présent ne semblent pas poser de problème", a déclaré Brandt Montour, analyste chez Barclays. Ils ont augmenté les prix de 10 à 15 % pour 2023, par rapport aux niveaux de 2019, et il ne semble pas que les consommateurs s'opposent à cette dernière hausse de prix, a-t-il dit.