Blade Air Mobility, Inc. et BETA Technologies ont annoncé la réussite d'un vol d'essai historique du VAE ALIA- 250 de BETA à l'aéroport du comté de Westchester à White Plains, New York. Ce vol marque le premier essai d'un VAE piloté dans la grande région de New York et constitue une étape importante dans le partenariat continu entre les entreprises pour offrir un transport aérien sûr, silencieux et durable aux clients de banlieue et commerciaux. L'aéronef ALIA-250 est propulsé par un système de propulsion entièrement électrique avec une capacité de décollage et d'atterrissage vertical et un profil de bruit qui est 1/10(ème) du niveau de décibels sonores des hélicoptères conventionnels, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans les zones urbaines.

L'appareil peut transporter jusqu'à six personnes et présente un design épuré et moderne avec une gamme de caractéristiques pour assurer les plus hauts niveaux de sécurité et de confort. Au cours du vol d'aujourd'hui, l'ALIA-250 a volé aux côtés d'un hélicoptère conventionnel avant de s'éloigner pour un second passage au-dessus de l'aéroport afin de mettre en évidence la réduction spectaculaire du bruit. En avril 2021, Blade a annoncé un accord visant à faciliter l'achat par son réseau d'opérateurs d'un maximum de 20 des premiers appareils ALIA-250 configurés pour le transport de passagers.

Blade a l'intention de déployer ces premiers appareils sur des liaisons entre son réseau de terminaux dédiés aux États-Unis. BETA a également accepté de fournir et d'installer une infrastructure de recharge à certains endroits clés. Au cours des trois dernières années, BETA a démontré des performances solides et fiables avec ses deux avions prototypes en taille réelle, franchissant des étapes importantes vers la certification et la commercialisation.

BETA a également fait voler l'ALIA-250 par des pilotes d'essai de l'armée de l'air et de l'armée de terre américaines dans le cadre d'évaluations complètes en mars 2022 et juillet 2022, respectivement, marquant le tout premier vol d'un avion vertical électrique par les branches et les premières évaluations qualitatives habitées de l'industrie. BETA s'est également associée à la FAA et au National Institute for Aviation Research pour réaliser les tout premiers tests de chute de 50 pieds de ses packs de batteries en grandeur réelle, réussissant le test et faisant progresser l'industrie vers les normes de sécurité et la certification.