Le plus important groupe minier mondial BHP Billiton (+1,1% à 1933 pence) affiche l'un des plus fortes hausses de l'indice FTSE 100, porté par des résultats semestriels meilleurs que prévu. Au premier semestre, clos fin décembre, le groupe a réalisé un bénéfice net de 8,1 milliards de dollars, en progression de 82,9%. Hors éléments exceptionnels, BHP Billiton a dégagé un bénéfice en progression de 30,6% à 7,76 milliards de dollars, supérieur au consensus Reuters de 6,925 milliards de dollars.

Le groupe a bénéficié de ses réductions de coûts - il a réalisé pour 4,9 milliards de dollars d'économies annualisées - mais aussi de la hausse de sa production +10%. Son chiffre d'affaires a ainsi augmenté de 5,9% à 33,95 milliards de dollars.

Le groupe a aussi nettement réduit ses investissements, qui devraient baisser de 25% à 16,1 milliards de dollars sur l'exercice avant de reculer de nouveau l'année suivante.

Le groupe a cédé pour 2,2 milliards de dollars d'actifs, ce qui lui a permis de renforcer son bilan. BHP Billiton a ainsi terminé 2013 avec une dette nette de 27,1 milliards de dollars et il s'attend à ce qu'elle baisse à 25 milliards de dollars à la fin de l'exercice grâce à un important free cash flow.

A propos de ses perspectives, le géant minier, dont les résultats sont corrélés à la santé de l'économie mondiale, a précisé qu'il anticipait un raffermissement de la croissance, ce qui devrait soutenir la demande de matières premières mais à des rythmes de croissance plus modérés. Il a par ailleurs confirmé son objectif de réaliser 5,5 milliards de dollars d'économies annualisées d'ici la fin de l'exercice.

(C.J)