Le Maroc et les groupes agroalimentaires français seraient-ils devenus des amis pour la vie ? Après la prise de contrôle par Danone de la Centrale Laitière du Maroc en fin d'année dernière, c'est au tour du groupe Fromageries Bel de jeter son dévolu sur le Royaume Chérifien. Le groupe français, qui est notamment propriétaire de la marque La Vache qui rit, a en effet signé un accord en vue d'acquérir 69,82% du capital et des droits de vote de Safilait.

Ce dernier est le troisième opérateur laitier marocain spécialisé dans la transformation, le conditionnement et la commercialisation de lait frais, UHT et de produits laitiers frais sous sa marque Jibal. Le fondateur de Safilait, la société Yasfi dirigée par Mr Kettani, et Mr Raita, son directeur général, conservent 30,18% du capital de la société.

Les détails financiers de la transaction n'ont pas été dévoilés.

L'accord conclu est soumis à diverses conditions dont l'approbation des autorités de la concurrence et l'avis du Ministère de l'Economie et des Finances du Royaume du Maroc pour la participation détenue par Fipar-Holding. Les parties espèrent l'obtention de ces accords au cours du troisième trimestre 2015.

"Avec cette opération, Bel et Safilait élargiront leur offre sur le marché marocain, où les deux sociétés détiennent déjà des marques et des positions fortes", ont expliqué les Fromageries Bel.

Le Maroc est un marché stratégique pour Bel dont le chiffre d'affaires a bondi de 11,9% en Afrique au premier trimestre à 80 millions d'euros. A titre de comparaison, le chiffre d'affaires total n'a progressé que de 7,5% à 714 millions.

A la Bourse de Paris, le titre Fromagerie Bel est stable à 318 euros.