Barksdale Resources Corp. a annoncé des résultats positifs de sa première phase de tests métallurgiques sur la minéralisation de cuivre du projet cuivre-or de San Javier, situé à Sonora, au Mexique. Un programme d'essai complet a été réalisé dans huit tests en colonne utilisant du matériel provenant de quatre trous de carottage au diamant de grand diamètre qui ont été forés par Barksdale en août et début septembre 2022.

L'objectif du programme était d'aider à guider les options de traitement optimales pour le projet. Les tests ont été réalisés par McClelland Labs Inc. sous la supervision de Steve Dixon, un consultant métallurgique de la société. Le programme de tests métallurgiques a été réalisé par McClelland Laboratories Inc. à Reno, Nevada, sous la supervision de Jack McPartland, métallurgiste/président de McClelland, avec une supervision supplémentaire de Steve Dixon, métallurgiste consultant de Barksdale.

Le gisement de cuivre de San Javier contient principalement une minéralisation de cuivre d'oxyde avec des zones isolées de sulfures et une minéralisation mixte d'oxyde/sulfure. Quatre composites représentant trois zones minéralisées à dominante oxyde et une zone à dominante sulfure ont été évalués par des tests de lixiviation en colonne pour voir les impacts d'une cure acide sur l'extraction du cuivre pour un matériau concassé à un P80 de 25mm (1.0 pouce). Chaque composite a fait l'objet de deux tests sur colonne - une colonne a été soumise à une cure d'agglomération acide de 5,0 kilogrammes par tonne et l'autre colonne a été réalisée sans cure d'agglomération acide.

L'agglomération acide est un procédé d'exploitation dans lequel les minerais sont prétraités à l'acide et au ciment avant d'être empilés sur un champ de lixiviation en tas afin de maximiser les récupérations de cuivre et d'empêcher la dégradation des caractéristiques physiques du champ de lixiviation. Ce processus peut ajouter des coûts de traitement importants. Le raffinat utilisé pour les tests contenait 5 grammes par litre d'acide sulfurique et le taux d'irrigation était de 6 L/hr/m2.

La durée d'irrigation primaire était de 120 jours, après quoi les colonnes ont été lavées et rincées pendant 4 à 5 jours, puis déchargées, tamisées et analysées. L'extraction du cuivre grimpait encore pour tous les composites après la fin du programme d'irrigation complet, ce qui indique le potentiel d'une extraction continue du cuivre lors du deuxième cycle d'irrigation, une fois qu'un nouvel ascenseur est placé sur le minerai qui a terminé le premier cycle d'irrigation. D'autres tests seront effectués et se concentreront sur l'évaluation du moment optimal des durées des cycles de lixiviation primaire et secondaire.

Bien que le gisement de Cerro Verde contienne principalement une minéralisation de cuivre d'oxyde, il existe des zones de minéralisation à dominante sulfure et mixte oxyde/sulfure où la compréhension de la réponse métallurgique est justifiée. Le composite 4726-001 contenait une teneur en cuivre insoluble plus élevée que les autres composites à Cerro Verde et les résultats des tests de lixiviation en colonne utilisant ce composite démontrent que l'utilisation de dosages de cuivre soluble dans les futurs programmes de contrôle du minerai sera probablement très efficace pour identifier les zones de sulfure, ce qui permettra à la société de ne placer du matériel sur la plate-forme de lixiviation en tas que si les estimations de cuivre récupérable correspondent aux teneurs de coupure requises en fonction de la récupération du cuivre, de la consommation d'acide et des prix des métaux.