BANCO ESPIRITO SANTO (Actualisé avec la démission officielle, propsoi)
par Laura Noonan et Sergio Goncalves
LISBONNE, 20 juin (Reuters) - La famille fondatrice de Banco Espirito Santo (BES) a accepté le principe d'une démission du patriarche Ricardo Espirito Santo Salgado à la direction générale de l'établissement et son remplacement par le directeur financier Amilcar Morais Pires.
La banque précise dans un communiqué qu'ESFG, la holding gérant la participation familiale de 25,05% dans BES, présentera la candidature de Pires lors d'une assemblée générale prévue le 31 juillet.
ESFG a annoncé que Ricardo Salgado avait présenté sa démission, avec d'autres membres de la famille, dont son cousin Jose Maria Espirito Santo Silva Ricciardi qui avait essayé de le renverser au moyen d'une motion de confiance.
Un peu auparavant, trois sources proches du dossier avaient dit à Reuters que la Banque du Portugal souhaitait le départ de Ricardo Espirito Santo Salgado après la découverte d'irrégularités dans les comptes d'une holding détenant une participation dans BES.
La CNVM, l'autorité boursière portugaise, avait suspendu les transactions sur la banque dans la matinée, en raison des informations faisant état du prochain départ de Salgado, et les a rouvertes dans l'après-midi. L'action a clôturé en baisse de 3,2% à 0,884 euro.
Une source proche du dossier a précisé que le conseil d'administration démissionnerait incessamment dans sa totalité et que l'AG se prononcerait en juillet sur un nouveau conseil, un nouveau directeur général et un nouveau directeur financier.
La gouvernance de la banque fait l'objet d'investigations poussées depuis que la banque centrale a découvert que l'on avait vendu à des clients de BES des obligations employées au financement des activités d'une société liée à la famille Espirito Santo.
Celle-ci, unique dynastie bancaire portugaise, a perdu le contrôle de la banque à l'occasion d'une augmentation de capital de 1,1 milliard d'euros lancée la semaine dernière. Mais elle en reste le premier actionnaire.
Suivant les mesures convenues avec la banque centrale, qui a un droit de regard sur les équipes dirigeantes de la banque, la famille ne sera plus représentée au conseil d'administration, a ajouté la source.
BES a fait savoir vendredi qu'ESFG proposerait que les membres de la famille soient en fait représentés par le biais d'un organe consultatif, ouvert également aux autres actionnaires, dont le deuxième est Crédit Agricole.
La famille Espirito Santo contrôle bien d'autres actifs via un réseau complexe de sociétés holding et ses membres siègent dans plusieurs conseils d'administration.
L'augmentation de capital a suscité une forte demande même si la note d'information officielle de l'opération mentionnait des "irrégularités importantes" concernant Espirito Santo International (ESI), une holding luxembourgeoise par l'intermédiaire de laquelle la famille Espirito Santo détient une partie de sa participation dans la banque.
Le document précisait que ces irrégularités remettaient en cause la "fiabilité" des comptes d'ESI mais BES a déclaré que les problèmes d'ESI ne l'affectaient pas et que lorsque la Banque du Portugal avait découvert que des obligations liées à une holding familiale avaient été vendues à des clients de la banque, elle avait poussé cette dernière à rembourser rapidement lesdites obligations. (Marc Angrand, Wilfrid Exbrayat pour le service français)
