Ballard Power Systems a annoncé la signature d'une lettre d'intention avec Ford Trucks pour la fourniture d'un système de pile à combustible dans le cadre du développement d'un prototype de véhicule alimenté par une pile à hydrogène. Le partenariat comprend une commande initiale de 2 moteurs à pile à combustible FCmove??-XD de 120 kW qui devraient être livrés par Ballard à Ford Trucks en 2023. Ford Trucks, la marque mondiale de Ford Otosan, prévoit de développer un véhicule électrique à pile à combustible (FCEV) FMAX dans le cadre du projet.

Les moteurs à pile à combustible FCmove-XDTM de 120 kW devraient être intégrés dans le tracteur long courrier F-MAX de 44 tonnes de Ford Trucks. Ford Trucks prévoit de construire et d'assembler le F-MAX à pile à combustible en Turquie et souhaite commencer les démonstrations dans le corridor européen Ten-T en 2025 dans le cadre des objectifs du projet Horizon Europe ZEFES (Zero Emission Freight EcoSystem) de l'Union européenne. Selon la lettre d'intention, une fois le programme de développement achevé avec succès et sous réserve de certaines autres conditions, Ballard pourrait être désigné comme fournisseur privilégié pour la production en série du F-MAX alimenté par une pile à combustible.

Dans le cadre du projet ZEFES, quatre équipementiers de camions, deux équipementiers de remorques, des fournisseurs, des opérateurs logistiques et des partenaires de recherche travailleront ensemble pour atteindre l'objectif global d'accélérer l'intégration des ZEV dans le transport lourd à longue distance. Ce travail se concentrera sur l'amélioration de l'efficacité, les capacités de production de masse et la démonstration de l'utilisation des technologies dans les opérations quotidiennes. En 2025, neuf concepts de véhicules différents (quatre FCEV et cinq BEV) devraient parcourir plus d'un million de kilomètres à travers les corridors de l'UE dans le cadre d'opérations quotidiennes réelles, guidées et validées par une plateforme numérique (à développer dans le cadre du projet).

Ce projet devrait constituer une avancée significative pour l'adoption des ZEV dans l'écosystème du transport de marchandises. Les véhicules devraient transporter plus de 40 tonnes sur des distances allant jusqu'à 750 km, soit en moyenne 500 km par jour.