Aston Bay Holdings Ltd. a fait part de son intention d'étendre ses activités de forage et d'exploration au projet Storm Copper sur l'île Somerset, au Nunavut (Canada). Il s'agira du deuxième programme de forage pour American West Metals Limited, qui est l'exploitant du projet, depuis la conclusion d'un accord d'option avec Aston Bay en mars 2021. DÉFINITION ET EXPANSION DES RESSOURCES : L'empreinte de la minéralisation cuprifère à haute teneur proche de la surface à Storm a été définie sur une superficie d'environ 400 000 mètres carrés.

Quatre zones principales de minéralisation ont été identifiées à ce jour. Le récent forage dans la zone 2750N a mis en évidence la continuité des zones de cuivre, et la minéralisation proche de la surface reste un point de mire pour le forage des ressources en raison de ses teneurs élevées, de sa position peu profonde et de son potentiel à fournir une base de ressources importante pour un scénario initial d'exploitation à ciel ouvert à faible coût. En dehors de la zone 2750N, les zones d'intérêt immédiat sont la zone 2200N et la zone 4100N, où des intervalles épais de minéralisation de cuivre ont également été définis sur une large zone.

Le forage prévu vise à étendre et à tester la continuité de ces zones en vue d'augmenter de manière significative le potentiel de ressources de la minéralisation de cuivre à haute teneur. Une foreuse à circulation inverse (RC) sera utilisée cette année pour la première fois sur le projet Storm. La foreuse est capable de forer jusqu'à 200 m de profondeur, ce qui convient parfaitement à la définition de ressources peu profondes, et travaillera en parallèle avec les foreuses à diamant actuellement sur le site.

La foreuse RC devrait forer jusqu'en septembre et a le potentiel de réaliser plus de 10 000m de forage au cours du programme 2023. Zone 2200N : La zone 2200N est située à environ 540m au sud de la zone 2750N. La zone est caractérisée par une vaste minéralisation de chalcocite massive fracturée affleurante et des gossans de cuivre sur plusieurs centaines de mètres et se trouve dans une zone de forte faille liée aux structures principales du graben, qui constituent un contrôle important de la minéralisation.

Les forages historiques ont recoupé une minéralisation de bornite et de chalcocite, notamment 6,4 m @ 7,38 % Cu à partir de la surface et 22,35 m @ 1,56 % Cu à partir de 22,9 m de profondeur (ST97-03 ; toutes les longueurs sont des longueurs de carottage). La minéralogie et le style de la minéralisation sont similaires à ceux de la zone 2750N. Les données des sondages et les données géochimiques indiquent que la partie principale de la zone 2200N peut atteindre 300m de long, 60m de large et 40m d'épaisseur, ce qui encourage fortement la poursuite des succès de forage dans cette zone.

Les extensions potentielles de cette zone sont soutenues par la présence d'une anomalie électromagnétique à boucle fixe (FLEM) forte et peu profonde qui a été définie dans une étude de 2021. Les deux zones 2750N et 2200N sont situées au-dessus d'une grande anomalie FLEM de 1 800m x 1 000m, plate et plus profonde, qui a également été identifiée dans le programme EM de 2021. Cette caractéristique coïncide avec une forte anomalie gravimétrique entre les principales failles du graben, ce qui constitue un emplacement idéal pour l'accumulation de minéralisation de cuivre sédimentaire.

Zone 4100N : la zone 4100N est une zone aveugle de minéralisation définie par une anomalie électromagnétique historique de type VTEM (Versatile Time Domain Electromagnetics) de plus d'un kilomètre de long, et de multiples anomalies FLEM peu profondes non testées qui ont été définies dans le programme FLEM de surface de 2021. Compte tenu de l'absence d'anomalies faussement positives rencontrées lors du forage des cibles EM à ce jour, et de la minéralisation de cuivre étendue dans les trous historiques, ces conducteurs EM non testés ont un excellent potentiel pour représenter d'autres occurrences de sulfures de cuivre massifs. Le forage historique de la zone 4100N comprend des intersections telles que 15m @ 3,88% Cu à partir de 72,4m de profondeur (ST99-47), et 4,8m @ 3,7% Cu à partir de 20,3m et 5,8m @ 3,6% Cu à partir de 38,6m de profondeur (ST99-53 ; toutes les longueurs sont des longueurs de carotte).

La minéralisation de cuivre recoupée à ce jour est principalement de la chalcocite, qui se trouve dans des veines et des brèches à fort pendage. La zone 4100N propose une marge d'expansion considérable. La minéralisation connue dans la zone s'étend sur une surface d'au moins 1 000 m x 400 m et est ouverte au nord, à l'est et à l'ouest, avec un potentiel d'extensions profondes de la minéralisation à travers une faille sur le côté sud de la zone.

Dix-sept trous ont été forés à des intervalles de 100m à 200m, et tous ont rencontré une minéralisation de cuivre. La minéralisation forée à ce jour est étendue et se trouve à une position stratigraphique prévisible, ce qui donne l'occasion de réaliser des forages rapprochés pour définir d'autres minéralisations importantes. EXPLORER LA DÉCOUVERTE DE CUIVRE HOSTE DE SÉDIMENTS : La récente découverte dans le trou de forage ST22-10 suggère que les prospects de cuivre connus à Storm pourraient être liés à un vaste système de cuivre de style sédimentaire situé sous les dépôts proches de la surface.

L'interprétation des données géochimiques et géologiques du trou de forage ST22-10 indique que le trou a croisé les marges d'un système minéralisé. Cette interprétation est soutenue par une série d'anomalies électromagnétiques (EM), de polarisation induite (IP) et de gravité coïncidentes de plus de 5 km de long, qui sont associées à la zone 4100N. Les autres occurrences de cuivre proches de la surface à Storm (zones 2750N, 2200N et 3500N) sont également associées à de grandes anomalies géophysiques, ce qui renforce encore l'association potentielle entre les deux types de minéralisation.

EXPANSION DE L'EXPLORATION DANS DE NOUVELLES ZONES : De nouveaux levés géophysiques à haute résolution commenceront au cours du mois de mars et comprendront un levé gravimétrique au sol à faible espacement et des levés EM à boucle mobile/fixe. Les levés couvriront les zones d'intérêt connues afin de mieux définir les cibles existantes de gravité aéroportée et de FLEM de Falcon, et s'étendront à de nouvelles zones non testées auparavant dans le but d'étendre l'empreinte prospective de la minéralisation de cuivre du projet. Ces nouvelles zones comprennent les prospects Blizzard, Tornado et Tempest.

Le prospect Tempest est situé à environ 40 kilomètres au sud des gisements de Storm, et il contient un grand (>250m de long) gossan de cuivre exposé à la surface qui a titré jusqu'à 32% Cu. Son emplacement et sa distance par rapport à Storm soulignent la nature étendue de l'horizon cuprifère potentiel dans la zone du projet.