Asra Minerals Limited a annoncé que les essais métallurgiques préliminaires de phase 1 et l'enrichissement sont en voie d'achèvement pour sa découverte d'éléments de terres rares dans l'argile d'Yttria, dans le cadre du projet Mt Stirling, près de Leonora, en Australie-Occidentale. L'étape 1 des travaux d'essai consiste à tester la lixiviation à l'acide faible (sulfate d'ammonium) à température et pression ambiantes pour déterminer si des zones d'ETR facilement extractibles sont indiquées, avant d'augmenter la température et le pH des régimes acides lors de l'étape 2 des travaux d'essai métallurgique sur les ETR en cours. Les travaux d'analyse sur diverses séparations granulométriques dans le cadre de l'étape 1 permettront également d'orienter les travaux futurs sur les fractions d'argile de taille optimale et de déterminer où les domaines à haute valeur peuvent être priorisés et potentiellement enrichis pour optimiser davantage la récupération.

Les résultats de l'étape 1 de Sighter Met sont attendus en septembre, et l'étape 2 est en cours. Les essais métallurgiques sur les échantillons de forage d'Yttria permettront de déterminer le processus le plus efficace pour optimiser la récupération des métaux lourds et des terres rares magnétiques. En fin de compte, le choix du schéma de traitement le plus économique pour l'extraction des terres rares dépendra du coût de l'approvisionnement et de la capacité à récupérer l'acide restant dans la solution après la lixiviation. Le gisement d'Yttria du Mt Stirling présente l'avantage d'avoir une valeur de panier élevée en ETR, une teneur en scandium exceptionnellement élevée à partir de la surface, et un emplacement idéal de niveau 1 à proximité de l'infrastructure.

Les valeurs extrêmement faibles de l'uranium et du thorium sur les 3,5 km de longueur testés jusqu'à présent, et la proximité de la surface du gisement d'ETR encaissé dans l'argile, ajoutent à l'attrait du système d'ETR de Mt Stirling. Les travaux métallurgiques fourniront des données significatives sur les paramètres d'entrée qui permettront de classer le gisement dans les catégories indiquées et mesurées du code JORC, dans le cadre du processus d'estimation minérale en cours. Asra a utilisé des échantillons représentatifs répartis sur l'ensemble du gisement d'ETR d'Yttria pour des essais métallurgiques initiaux et des analyses de calibrage afin de fournir des informations préliminaires précieuses pour identifier les zones les plus prometteuses et la manière dont les différents domaines géologiques et minéralogiques se comportent dans des conditions de laboratoire de traitement variées.

Le prochain lot d'échantillons représentatifs est prêt à entamer l'étape 2 de métallurgie. L'objectif est de permettre à la société de passer avec plus de confiance à un programme plus complet de caractérisation du minerai et d'essais métallurgiques de phase 3, afin de faire progresser les paramètres économiques du projet REE. Étant donné que seule la première partie du corridor REE du projet Mt Stirling a été testée par forage, Asra dispose d'un important potentiel d'extension de l'empreinte de la minéralisation REE dans le projet Mt Stirling.