Askari Metals Limited a annoncé les résultats du programme de reconnaissance de terrain récemment achevé sur le projet de lithium de Barrow Creek, détenu à 100% par la société, dans la province de pegmatite d'Arunta, au centre du Territoire du Nord. Le programme a ciblé une zone dans le centre-sud du projet et visait des pegmatites qui n'avaient pas encore été testées pour la minéralisation de lithium mais dont les lithologies sont analogues à celles de la zone nord-ouest et sud-est du projet Barrow Creek. La société a identifié une pegmatite fertile LCT dans ces zones analogues s'étendant sur 4,8 km par 3,8 km, ainsi qu'une zone anomale dans le sud-est révélant des teneurs en lithium allant jusqu'à 212 ppm Li (456 ppm Li2O).

Les résultats du programme ont identifié une prospectivité pour les éléments de terres rares (REE), avec des résultats d'oxyde total de terres rares (TREO) allant jusqu'à 4553 ppm. Les résultats hautement anomaux en ETR sont très encourageants, surtout à un moment où le monde est confronté à des déficits d'approvisionnement en ETR et à des problèmes de chaîne d'approvisionnement. Le complexe pegmatitique de Barrow Creek est orienté vers le nord-ouest dans la zone centrale sud du projet, qui comprend des terrains relativement inaccessibles.

La société a identifié des pegmatites à grain moyen à très grossier contenant du feldspath potassique, du plagioclase, de la muscovite et de la tourmaline. La partie nord de cette zone contient un grand champ de pegmatites où des pegmatites de plus de 5 m de large ont été cartographiées et échantillonnées. La minéralogie de ces pegmatites est similaire à celle identifiée dans la partie sud-est du projet, le feldspath potassique, le plagioclase, la muscovite et la tourmaline étant communs.

La partie sud de la zone de travail est couverte de grès et de sédiments de la formation centrale du Mont Stuart. Cette zone a été traversée à l'aide d'un véhicule tout-terrain et à pied, aussi bien que le terrain escarpé le permettait, mais aucune pegmatite potentielle n'a été identifiée. Les résultats des travaux effectués ont été examinés et vérifiés pour détecter une anomalie pour de multiples produits et également pour le potentiel en ETR.

Au cours de cette phase de l'examen, les valeurs TREO ont été calculées, et plusieurs valeurs aberrantes ont été identifiées. La formule TREO utilisée est TREO = La2O3 + Ce2O3 + Pr2O3 + Nd2O3 + Sm2O3 + Eu2O3 + Gd2O3 + Tb2O3 + Dy2O3 + Ho2O3 + Er2O3 + Tm2O3 + Yb2O3 + Y2O3 + Lu2O3. Les oxydes des ETR ont été dérivés en utilisant des facteurs de conversion multipliés par la teneur reçue du laboratoire.

Un examen plus approfondi des résultats a montré que les échantillons les plus anormaux étaient positifs pour l'anomalie des terres rares lourdes et légères, ce qui a donné lieu à des résultats TREO très élevés. L'anomalie pour le lithium n'était pas aussi prononcée dans la zone centrale sud du projet que dans d'autres zones étudiées par la société plus tôt en 2022. Une anomalie mineure de tantale a été identifiée et sera incluse dans les travaux de suivi.

Les résultats des échantillons révèlent un hôte felsique à intermédiaire lors du calcul de la géologie hôte en utilisant l'analyse de la roche entière. Les échantillons ont également identifié une légère anomalie en zinc et en tantale, mais l'examen des ETR a permis d'identifier plusieurs résultats d'échantillons hautement anomaux, y compris un résultat exceptionnel de 4553 ppm de TREO (formule de calcul du TREO fournie dans la section ci-dessus). Les résultats d'échantillons anomaux en REE (TREO) obtenus dans le cadre du programme de terrain du centre-sud sont regroupés autour de deux grands affleurements de granite.

D'autres échantillons présentant des résultats élevés supérieurs à 500 ppm de TREO ont également été trouvés plus loin, ce qui signifie qu'il est possible d'élargir l'empreinte minéralisée en REE grâce à des phases de travaux de suivi. Des travaux de suivi sont prévus pour étudier davantage le potentiel en ETR dans la partie centre-sud du projet ainsi que sur l'ensemble du projet. Le potentiel en lithium des parties nord-ouest et sud-est du projet doit également faire l'objet d'une étude plus approfondie, et des certificats de l'Aboriginal Areas Protection Authority (AAPA) ont été demandés par la société.

Au cours de cette phase de l'examen, les valeurs TREO ont été calculées, et plusieurs valeurs aberrantes ont été identifiées. La formule TREO utilisée est TREO = La2O3 + Ce2O3 + Pr2O3 + Nd2O3 + Sm2O3 + Eu2O3.