Arianne Phosphate a annoncé les résultats de son étude de préfaisabilité. Conformément au communiqué de presse de la société du 30 janvier 2024, Arianne a commandé une étude de préfaisabilité pour examiner la viabilité de la construction d'une usine d'acide phosphorique purifié dans la région du Saguenay, au Québec, afin de transformer le concentré de phosphate d'origine ignée en acide phosphorique de qualité batterie destiné à être utilisé dans les batteries lithium-fer-phosphate. "L'accès à un concentré de phosphate de haute qualité, la capacité de produire économiquement de l'acide phosphorique pour des applications spécialisées, ainsi que l'avènement et la croissance de la batterie au lithium-fer-phosphate sont des facteurs économiques extrêmement convaincants, avec une valeur actualisée nette avant impôts de plus de 4,5 milliards de dollars.

En outre, l'étude démontre également la possibilité pour la mine Lac a Paul d'avoir un client local. Si l'on considère les deux projets dans leur ensemble, les sociétés d'Arianne apporteraient des avantages considérables à leurs parties prenantes et dégageraient une valeur significative pour leurs actionnaires". Pour les besoins du modèle économique, construit à l'interne sur la base de l'ÉPF de la Société, Arianne a utilisé un coût d'entrée de 213 $/t pour le concentré de phosphate, ce qui est conforme à l'étude de faisabilité bancaire (" EFB ") publiée antérieurement par la Société pour son projet Lac à Paul.

Selon l'EFB (24 octobre 2013), à un prix de vente de 213 $/t, la mine du Lac à Paul avait une VAN (8) d'environ 1,9 milliard USD. En utilisant 213 $/t, le coût d'exploitation au comptant pour l'installation d'AAE serait de 1 195 $/t. Selon Benchmark Mineral Intelligence (Phosphoric Acid Market Outlook, First Quarter 2024), toute production inférieure à 1 450 $/t serait considérée comme un producteur d'APP à faible coût. En outre, les 220 000 tonnes d'acide secondaire seraient un sous-produit du processus de production de l'APP et n'auraient donc pas de coût de production supplémentaire associé.

Les recettes tirées de la vente de cet acide constitueraient un crédit direct contribuant à la rentabilité de l'installation d'AAE. L'installation d'AAE générerait des revenus grâce à la vente de ses produits finis. Ces produits comprennent 350 000 tonnes d'APP à 2 300 $/t, 220 000 tonnes d'acide secondaire à 1 200 $/t et 3 millions de tonnes de gypse à 10 $/t, un produit issu de la conversion du concentré de phosphate en acide phosphorique.

Ces prix sont basés sur les prix de vente déclarés par plusieurs fournisseurs de données et sources accessibles au public. Les prix de vente des deux catégories d'acide phosphorique représentent une moyenne actualisée sur trois ans. Le projet produirait également de l'électricité excédentaire qui pourrait être vendue au réseau, mais cela n'a pas été pris en compte dans le modèle de revenu interne de la société.

Selon l'étude, l'installation en aval de l'AAE serait en mesure de profiter de nombreux avantages opérationnels conçus pour atténuer son impact sur l'environnement. En ayant accès à un concentré de phosphate de haute qualité et faiblement contaminé, l'installation aurait besoin de moins de matières premières, ce qui réduirait le transport et la manutention de la matière première par rapport à d'autres installations. En outre, en utilisant un concentré de phosphate d'origine ignée, la production de PPA de l'installation aurait un ratio beaucoup plus élevé que la plupart des autres opérations, ce qui permettrait une empreinte opérationnelle plus petite pour sa taille de production et une économie supérieure.

L'installation comprendrait également une usine de production d'acide sulfurique. L'étude montre qu'en choisissant de construire sa propre usine de production d'acide sulfurique, l'exploitation réduirait considérablement le risque environnemental associé au transport de matériaux sous forme d'acide et réduirait considérablement les besoins en infrastructures de transport en déplaçant trois fois moins de matériaux. Sur le plan géographique, le projet présente de nombreux avantages.

En situant le projet en aval à Saguenay, au Québec, l'installation disposera facilement de phosphate igné de haute qualité et aura accès à l'infrastructure nécessaire à la construction et à l'exploitation d'un projet de cette taille et de cette envergure. Il existe un port, un réseau ferroviaire et un réseau routier préexistants qui facilitent la logistique du transport et permettent d'accéder à l'écosystème émergent des batteries de l'Ouest au Québec et en Ontario, ainsi qu'aux marchés américains de la construction automobile dans le Michigan et le sud-est des États-Unis. La région du Saguenay dispose également d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et a fait preuve d'une forte acceptabilité sociale pour les projets industriels à grande échelle.