Les avertissements ont été déclenchés par des questions posées par Reuters aux porte-parole des trois sociétés concernant la possibilité pour les utilisateurs, via l'application Kindle, d'accéder à des volumes en ligne de photographies de femmes nues et de les visionner, avec des titres tels que "75 hot fully nude photos of a young blonde" (75 photos chaudes et entièrement nues d'une jeune blonde) et "Real Erotica : Amateur Naked Girls - Vol. 4". Certaines semblent montrer des femmes et des hommes se livrant à des actes sexuels.

Les entreprises ont déclaré que leurs préoccupations concernaient des violations de règles, mais elles n'ont pas donné plus de détails sur la manière dont leurs règles ont été enfreintes ni sur les avertissements qu'elles ont adressés à Amazon.

Reuters a eu vent du problème lorsque deux familles lui ont dit que leurs fils préadolescents avaient téléchargé le matériel explicite via le service d'abonnement aux livres électroniques Kindle Unlimited d'Amazon et qu'ils avaient regardé les photographies en couleur sur l'application Kindle pour iPhone. La pornographie est également disponible dans la boutique en ligne Kindle d'Amazon et peut être visualisée sur des versions de l'application Kindle.

Les parents, qui ont refusé d'être nommés, ont déclaré à Reuters qu'ils avaient d'abord été attirés par le service à 10 $ par mois parce qu'il offrait un accès à des séries de livres adaptées à l'âge des enfants, qui auraient autrement été chères à acheter et qui n'étaient pas disponibles sur le service d'abonnement Kids+ d'Amazon.

"Nous nous engageons à offrir à nos clients et à leurs familles une expérience d'achat et de lecture sûre et nous prenons ce genre de problème au sérieux", a déclaré Amazon dans un communiqué transmis à Reuters. "Nous examinons toutes les informations disponibles et prenons des mesures en fonction de nos conclusions.

Se référant à Amazon, Apple a déclaré : "Nous avons fait part de ces préoccupations au développeur et nous travaillons avec lui pour nous assurer que son application est conforme à nos directives". Google a déclaré que "Google Play n'autorise pas les applications qui contiennent ou promeuvent des contenus sexuels et nous avons été en contact avec le développeur à ce sujet".

De tels échanges sont rares entre les entreprises technologiques qui, bien que concurrentes, dépendent les unes des autres pour toute une série de services. Les applications Kindle et Amazon figurent toujours parmi les plus téléchargées dans les magasins d'applications de Google et d'Apple.

Le matériel pour adultes en question est principalement auto-publié par l'intermédiaire de la branche Kindle Direct Publishing d'Amazon. Les auteurs peuvent auto-publier leurs livres presque instantanément par l'intermédiaire d'Amazon et peuvent désigner le contenu comme étant disponible pour le service Kindle Unlimited. Dans les conditions d'utilisation de son service d'autoédition, Amazon indique qu'il peut refuser de vendre un contenu qu'il juge "offensant ou inapproprié", ce qui peut inclure un contenu "contenant de la pornographie".

Amazon est le premier distributeur mondial de livres électroniques, contrôlant les deux tiers ou plus du marché, selon certaines estimations. Les livres électroniques peuvent être consultés sur les appareils Kindle en noir et blanc, mais aussi en couleur sur l'application mobile Kindle.

Trois experts en droit de l'internet interrogés par Reuters ont déclaré qu'il était peu probable qu'Amazon doive faire face à des ramifications juridiques, compte tenu des protections du premier amendement.

Eric Goldman, professeur de droit à l'université de Santa Clara, a déclaré qu'il existe un corpus juridique qui protège largement les distributeurs de pornographie et d'autres contenus potentiellement choquants, même s'ils risquent de se retrouver entre les mains de mineurs, des propos repris par les deux autres experts.

CLASSEMENT PAR ÂGE ET CONTRÔLE PARENTAL

Après que Reuters a alerté Apple sur la présence de pornographie dans l'application Kindle, Amazon a modifié au début du mois la classification par âge dans le magasin d'applications, la faisant passer de 4 à 12 ans. L'application est classée "teen" dans la boutique Google Play d'Alphabet.

Les entreprises peuvent, à leur discrétion, retirer une application de leur magasin d'applications en cas de violation des règles ou pour d'autres raisons. Par le passé, Apple et Alphabet ont contrôlé leurs boutiques d'applications pour s'assurer qu'elles ne contenaient pas de matériel pour adultes interdit, notamment en supprimant les applications qui affichaient un contenu ou des publicités explicites.

Aucun contrôle parental n'est disponible pour le service Kindle Unlimited.

Les directives de la boutique d'applications d'Apple "interdisent les applications destinées à présenter des contenus ouvertement sexuels ou pornographiques", a déclaré la société dans un communiqué. "Les développeurs d'applications sont responsables de la modération du contenu généré par les utilisateurs sur leurs plateformes, et nous travaillons avec les développeurs pour prendre des mesures correctives immédiates chaque fois que nous constatons des problèmes.

Amazon a indiqué qu'elle mettait également à jour l'application Kindle, sans donner de précisions, et a fait remarquer que ses conditions d'utilisation exigeaient la participation des parents pour les utilisateurs de moins de 18 ans.

ÉROTISME DINOSAURIEN ET EXTRATERRESTRE

Kindle Unlimited, qui coûte 10 dollars par mois, propose aux utilisateurs un mélange de livres électroniques autoédités et de livres plus traditionnels publiés par des maisons d'édition. Le service a gagné en popularité auprès des clients qui souhaitent lire des séries comme la trilogie "Hunger Games" et d'autres best-sellers comme "The Handmaid's Tale" et "The Queen's Gambit".

Kindle Unlimited a également donné naissance à une industrie artisanale de titres autoédités répondant à un large éventail d'intérêts, y compris l'érotisme textuel, avec plusieurs milliers de titres dans des domaines de niche, notamment l'érotisme sur les dinosaures et les extraterrestres. Il est possible de trouver du contenu pornographique sur le site d'Amazon sans abonnement et de l'acheter pour seulement 2,99 $.

Amazon permet généralement aux auteurs de s'auto-publier en ligne sans interférence et répond aux plaintes crédibles concernant les droits d'auteur, le contenu ou d'autres problèmes en retirant le livre, selon trois personnes qui ont travaillé dans la division Kindle. Amazon dispose d'outils logiciels permettant de détecter certains contenus interdits avant la publication.

Ces personnes ont indiqué que l'entreprise technologique de Seattle dispose de garde-fous plus stricts pour son service Amazon Kids+, mais ont fait remarquer que ce dernier est conçu et commercialisé pour les enfants âgés de 3 à 12 ans, laissant Kindle Unlimited comme seule option de service d'abonnement pour les clients à la recherche de contenus de livres destinés aux 13-17 ans.

Depuis lundi, les livres pour adultes sont toujours accessibles sur Kindle et Kindle Unlimited via les applications iOS et Android.