Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré mercredi qu'il avait demandé à l'État du Tamil Nadu de présenter un "rapport détaillé" après qu'un article de Reuters eut révélé que le fournisseur d'Apple Foxconn avait rejeté les femmes mariées des emplois d'assemblage d'iPhone dans le pays.

Dans une déclaration demandant l'ouverture d'une enquête, le ministère du travail et de l'emploi du gouvernement fédéral a cité la loi sur l'égalité de rémunération de 1976, affirmant que la loi "stipule clairement qu'aucune discrimination ne doit être faite lors du recrutement de travailleurs masculins et féminins".

Le ministère a indiqué qu'il avait demandé un rapport détaillé au ministère du travail du Tamil Nadu, où se trouve une importante usine de fabrication d'iPhone et où Reuters a découvert la pratique de Foxconn consistant à écarter les femmes mariées des postes de travail. Le ministère du travail a indiqué qu'il avait également demandé au bureau du commissaire régional au travail de fournir un "rapport factuel".

Apple et Foxconn n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la déclaration du gouvernement. Le gouvernement de l'État du Tamil Nadu n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Reuters en dehors des heures de bureau.

Une enquête de Reuters publiée mardi a révélé que Foxconn a systématiquement exclu les femmes mariées des emplois de sa principale usine d'iPhone en Inde, près de Chennai, dans l'État du Tamil Nadu, au motif qu'elles ont plus de responsabilités familiales que leurs homologues célibataires.

Les agents de recrutement de Foxconn et les sources des ressources humaines interrogées par Reuters ont cité les obligations familiales, les grossesses et un taux d'absentéisme plus élevé comme raisons pour lesquelles Foxconn n'a pas embauché de femmes mariées dans l'usine.

Le ministère du travail "prend note des informations diffusées par les médias selon lesquelles les femmes mariées ne sont pas autorisées à travailler à l'usine Foxconn India Apple iPhone", indique le communiqué.

Plus tôt, en réponse aux questions de Reuters pour son rapport de mardi, Apple et Foxconn ont reconnu des lacunes dans les pratiques d'embauche en 2022 et ont déclaré qu'ils s'étaient efforcés de résoudre les problèmes. Toutes les pratiques discriminatoires documentées par Reuters à l'usine de Sriperumbudur ont toutefois eu lieu en 2023 et 2024. Les deux entreprises n'ont pas abordé les incidents de 2023 et 2024.

Apple a déclaré que "lorsque des préoccupations concernant les pratiques d'embauche ont été soulevées pour la première fois en 2022, nous avons immédiatement pris des mesures et travaillé avec notre fournisseur pour mener des audits mensuels afin d'identifier les problèmes et de s'assurer que nos normes élevées sont respectées", ajoutant que tous ses fournisseurs, y compris Foxconn, embauchent des femmes mariées.

Foxconn a déclaré qu'elle "réfute vigoureusement les allégations de discrimination en matière d'emploi fondées sur l'état civil, le sexe, la religion ou toute autre forme de discrimination".

Des avocats ont déclaré à Reuters que la législation indienne n'interdisait pas aux entreprises de pratiquer une discrimination à l'embauche fondée sur l'état civil. Les politiques d'Apple et de Foxconn interdisent toutefois de telles pratiques d'embauche dans leurs chaînes d'approvisionnement.

(Pour lire l'intégralité de l'article sur Reuters.com, veuillez cliquer sur https://www.reuters.com/investigates/special-report/foxconn-apple-india-women/) (Montage par Mike Williams)