Le procureur général de l'Iowa a intenté mercredi une action en justice contre TikTok, accusant la plateforme de médias sociaux basée sur la vidéo d'avoir induit les parents en erreur quant à l'accès de leurs enfants à des contenus inappropriés sur l'application de l'entreprise.

Le procureur général de l'Iowa, Brenna Bird, accuse TikTok et sa société mère chinoise ByteDance de mentir sur la prévalence de contenus tels que la drogue, la nudité, l'alcool et le blasphème sur sa plateforme.

"TikTok a laissé les parents dans l'ignorance, a déclaré M. Bird, un républicain, dans un communiqué. Il est temps que nous fassions la lumière sur TikTok pour avoir exposé de jeunes enfants à des contenus graphiques tels que des contenus sexuels, de l'automutilation, de la consommation de drogues illégales, et pire encore".

Alléguant une fraude à la consommation, l'État demande des sanctions financières et une ordonnance interdisant à TikTok de se livrer à une conduite trompeuse et déloyale.

ByteDance n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. L'entreprise a déjà déclaré qu'elle disposait de "garanties de pointe pour les jeunes", y compris des contrôles parentaux pour les comptes d'adolescents.

Il s'agit de la dernière action en justice intentée par un État américain contre TikTok, qui, comme d'autres entreprises de médias sociaux, fait l'objet de pressions de la part des autorités de régulation du monde entier pour protéger les enfants contre les contenus préjudiciables sur leurs plateformes.

D'autres États, dont l'Arkansas et l'Utah, ont intenté des actions similaires. En novembre, un juge de l'Indiana a rejeté une plainte déposée contre TikTok par le procureur général de cet État. D'autres États continuent d'enquêter.

L'action en justice intentée par l'Iowa alléguait que l'entreprise s'était présentée de manière erronée sur l'App Store d'Apple comme pouvant être classée "12+" en prétendant que son application ne contenait que rarement du blasphème, des thèmes matures, du contenu sexuel ou de la drogue.

Au contraire, les comportements préjudiciables sont fréquents sur l'application, selon le procès. En classant à tort son application comme "12+", TikTok a pu contourner le contrôle parental sur les appareils Apple tels que l'iPhone. (Reportage de Nate Raymond à Boston, édition de Chris Reese et David Gregorio)