La politique publiée jeudi est le dernier effort de Google pour préserver une culture ouverte tout en s'attaquant aux divisions qui sont apparues au fur et à mesure de l'augmentation de ses effectifs.

Ces dernières années, les employés de Google et d'autres grandes entreprises technologiques se sont affrontés et ont manifesté pour des raisons politiques, raciales et d'égalité des sexes. Alphabet, Apple Inc. et Amazon.com Inc. doivent également faire face à des campagnes de syndicalisation dont les revendications portent notamment sur l'adoption de politiques progressistes par les entreprises.

Le règlement de Google concernant les conférenciers, dont Reuters a pris connaissance, mentionne les risques que certaines conférences font peser sur la marque et demande aux travailleurs de "déterminer s'il y a une raison commerciale d'accueillir le conférencier et si l'événement soutient directement les objectifs de l'entreprise".

Il demande d'éviter les sujets qui pourraient "perturber ou saper la culture d'appartenance de Google" et rappelle qu'il est interdit aux orateurs de défendre des candidats politiques ou des mesures électorales.

"Nous avons toujours été fiers d'accueillir des conférenciers externes chez Google, car ils offrent à nos employés de formidables opportunités d'apprentissage et de connexion", a déclaré Ryan Lamont, porte-parole de Google, à Reuters. La nouvelle procédure permettra de "s'assurer que ces événements sont utiles et contribuent à un environnement de travail productif".

Un courriel présentant la politique aux cadres indique qu'elle unifie et clarifie un ensemble de directives disparates.

Une surveillance accrue menace la culture de libre circulation et de type universitaire que Google privilégie depuis sa création. Mais un lieu de travail considéré comme plus accueillant pourrait attirer une main-d'œuvre plus diversifiée qui pourrait aider Google à développer des produits plus attrayants.

Ces dernières années, des conflits internes ayant éclaté au grand jour ont conduit Google à renforcer la modération du contenu des tableaux d'affichage sur le lieu de travail et à réduire la fréquence des réunions au niveau de l'ensemble de l'entreprise.

Ses rivaux, tels que Meta Platforms Inc., ont également des politiques d'invitation des conférenciers.

Chez Google, des orateurs tels que Barack Obama, alors candidat à la présidence des États-Unis, la célèbre chef cuisinière Ayesha Curry et l'ancienne star du basket-ball Kareem Abdul-Jabbar ont déjà pris la parole.

RIGUEUR

Des différends concernant les conférenciers ont agité Google depuis au moins le mois d'avril, lorsque la société a déclaré que des rancœurs internes l'avaient incitée à annuler une conférence sur le système socioreligieux indien des castes donnée par l'auteur Thenmozhi Soundararajan, qui défend les personnes désavantagées par les préjugés de caste.

Des membres d'un groupe hindou interne s'étaient plaints de Soundararajan, décrivant sa rhétorique comme incendiaire, une accusation qu'elle qualifie de sectaire.

Selon un message interne, au moins l'un des critiques a suggéré d'inviter Rajiv Malhotra pour équilibrer la situation. Malhotra, un entrepreneur en technologie devenu auteur anticonformiste, a qualifié des activistes comme Soundararajan de "serpents" et a critiqué les politiques de discrimination positive qui favorisent les castes inférieures.

Le groupe hindou de Google avait finalement prévu que M. Malhotra parle de l'influence positive de l'Inde dans le monde, selon une invitation. Mais les organisateurs ont annulé le 10 novembre, la veille de la conférence prévue dans les bureaux de Google dans la Silicon Valley, selon une annonce de suivi.

Certains travailleurs se sont plaints de M. Malhotra auprès de la direction, selon un message sollicitant des plaintes. Un document lié organisé par Alphabet Workers Union, un groupe d'employés qui a demandé à Google de nommer la caste dans ses politiques de non-discrimination, a noté que Malhotra avait décrit l'homosexualité comme une condition médicale et l'Islam comme une force destructrice.

M. Malhotra a déclaré à Reuters qu'il soutenait les communautés marginalisées, mais qu'il s'opposait à la "politisation des préjugés de manière à diviser les sociétés et à les rendre vulnérables à la colonisation étrangère".

Autoriser son discours après avoir annulé celui de Soundararajan aurait constitué une norme contradictoire, selon des messages échangés entre employés.

La nouvelle politique relative aux conférenciers stipule que les travailleurs "doivent soumettre une proposition et la faire approuver" par une équipe de révision "interfonctionnelle". Les demandes doivent être soumises au moins 12 semaines avant l'événement.

"Attendez une réponse avant d'entrer en contact avec l'orateur et/ou son représentant. "Le non-respect de cette procédure constitue une violation des règles de Google.