L'association Abradin a déclaré qu'elle dénonçait Americanas pour ce qu'elle appelle une "fraude de plusieurs milliards", tout en demandant également au régulateur CVM d'enquêter sur l'auditeur du détaillant, PwC.

Les actions d'Americanas ont chuté de plus de 75 % jeudi, effaçant 8,4 milliards de reais de valeur boursière, après la démission du directeur général de la société, Sergio Rial, citant la découverte d'incohérences.

"Appeler cela des 'incohérences' n'est rien d'autre qu'une tentative d'utiliser un euphémisme pour une fraude de plusieurs milliards qui a non seulement détruit les actifs des actionnaires mais aussi sapé la crédibilité des marchés de capitaux brésiliens", a déclaré Abradin dans un document vu par Reuters.

Les actions de la société étaient en hausse de 9% dans les échanges vendredi matin après avoir chuté de 0,7% plus tôt dans la journée.

Americanas et PwC n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

La CVM avait déjà annoncé qu'elle ouvrait trois enquêtes sur le détaillant. La société, quant à elle, a formé un comité indépendant pour enquêter sur la question.

Lors d'une réunion avec les investisseurs jeudi, Rial a attribué les incohérences à des différences dans la comptabilisation du coût financier des prêts bancaires et des dettes envers les fournisseurs. Les comptables, cependant, essaient toujours de comprendre les détails.

"Ce qui attire beaucoup d'attention, c'est l'ampleur du problème. Il n'est pas facile de cacher 20 milliards de reais", a déclaré Eric Barreto, professeur à l'Insper de Sao Paulo. "Si les opérations figuraient au bilan, c'était une question de présentation. Mais je ne sais pas si elles étaient entièrement sur le bilan."

Americanas a longtemps été contrôlée par trois milliardaires brésiliens qui ont fondé 3G Capital. Ses magasins sont omniprésents dans les centres commerciaux brésiliens, et l'unité de commerce électronique de la société est l'un des principaux détaillants en ligne du pays.

Les analystes et les gestionnaires de fonds débattent également avec ardeur des soi-disant "incohérences".

"Le marché (y compris nous) ne comprend pas encore totalement quelles sont les implications complètes pour Americanas", ont déclaré les analystes de JPMorgan dans une note de recherche, citant un manque de communication cohérente de la part de la société.

Americanas a déclaré mercredi, lorsqu'elle a révélé l'affaire, qu'elle pensait que l'impact sur la trésorerie des incohérences n'était pas important, bien que des enquêtes internes et le travail d'auditeurs indépendants soient encore nécessaires.

Fabio Alperowitch, un gestionnaire de FAMA Investimentos, a déclaré qu'il avait vendu sa position dans Americanas en 2019 en raison de "l'opacité" de ses états financiers.

"Toutes les preuves de mauvaise conduite étaient là", a-t-il tweeté.

"Je pense que c'est le plus grand scandale que j'ai jamais vu à la bourse brésilienne", a déclaré James Gulbrandsen, directeur des investissements de NCH Capital en Amérique latine, dans une interview.

(1 $ = 5,1436 reais)