Sept personnes ont été tuées et plus de 70 blessées lors d'émeutes dans les districts de Nuh et de Gurugram, dans l'État d'Haryana, après qu'une procession religieuse hindoue a été prise pour cible et qu'une mosquée a été attaquée en représailles.

Le cycle de violence de 48 heures qui s'est déclenché mercredi a mis en lumière les tensions entre hindous et musulmans qui couvaient dans la région depuis 2015, un an après que le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP) a pris le pouvoir au niveau national et dans l'Haryana.

Le lynchage de deux hommes musulmans dans la région au début de l'année par des groupes d'autodéfense hindous présumés et le fait que le principal suspect n'ait pas été arrêté ont aggravé les tensions, ce dernier ayant déclaré sur les médias sociaux qu'il participerait à la procession hindoue cette semaine.

Il ne s'est finalement pas présenté, a indiqué la police.

"Il est choquant de voir comment la méfiance entre deux communautés s'est répandue dans les rues", a déclaré à Reuters le ministre de l'intérieur de l'Haryana, Anil Vij.

"La sécurité a été rétablie... le soulagement et l'harmonie sociale prendront du temps", a déclaré M. Vij, ajoutant que les autorités comprenaient les préoccupations des entreprises de Gurugram en matière de sécurité.

Gurugram, anciennement connue sous le nom de Gurgaon, est une ville de plus de 1,5 million d'habitants qui partage une frontière avec New Delhi.

Nouveau centre urbain doté de gratte-ciel, d'hôtels de luxe, de centres commerciaux et de condominiums fermés, elle accueille des multinationales, de grandes entreprises indiennes et des jeunes pousses. 250 des 500 sociétés les plus importantes du monde (Fortune 500) y ont des bureaux.

Parmi les multinationales qui y ont des bureaux, citons Google, American Express, Dell, Samsung, Ernst & Young et Deloitte. La principale usine indienne de Suzuki est également située près de Gurugram.

En raison des violences, de nombreuses entreprises ont autorisé leurs employés à travailler à domicile mardi, tandis que les écoles et les universités ont été fermées avant de reprendre les cours mercredi.

TENSIONS ANTÉRIEURES

Par le passé, la ville de Gurugram a été le théâtre de tensions liées à l'organisation par les musulmans de prières du vendredi dans les espaces publics et à la vente de viande pendant les fêtes hindoues, que les groupes hindous voulaient voir interdire pour respecter le sentiment hindou.

Des affrontements entre la majorité hindoue et la minorité musulmane de l'Inde éclatent de temps à autre, mais ils sont moins fréquents depuis que le gouvernement BJP du Premier ministre Narendra Modi a pris le pouvoir en 2014.

Mais les tensions entre les communautés ont augmenté, de nombreux musulmans affirmant vivre dans la peur alors que les militants hindous sont enhardis par la politique du BJP.

"Des hommes musulmans ont attaqué le cortège hindou et ont tué un grand nombre de nos concitoyens", a déclaré Praveen Babbar, un dirigeant de Hindu Yuva Vahini (Force de la jeunesse hindoue).

"Chaque action entraîne une réaction non seulement égale, mais parfois encore plus effrontée", a-t-il ajouté.

Aftab Ahmed, député de l'État de Nuh et membre du parti d'opposition, le Congrès, a reproché à la police locale de ne pas avoir agi assez rapidement alors qu'il l'avait alertée sur les "déclarations provocatrices" faites par des dirigeants hindous.

La police de l'Haryana a toutefois déclaré avoir agi rapidement et empêché les émeutes de se propager, et que deux de ses hommes avaient été tués dans les violences.

Selon les analystes, ces violences sont inquiétantes en raison du message qu'elles envoient aux entreprises, à un moment où New Delhi cherche à accroître les investissements dans le cadre de sa campagne "Make in India".

"La réaction officielle a été inexplicablement lente", a déclaré Tara Kartha, chercheur à l'Institut d'études sur la paix et les conflits, basé à New Delhi.

"Le cœur commercial du nord de l'Inde était une cible cette fois-ci. Cela aurait dû être évité.