La décision de mercredi est un revers pour le géant américain du commerce électronique Amazon, qui avait réussi à utiliser les termes de son investissement de 2019 dans une unité de Future pour bloquer la tentative de la société indienne de vendre des actifs de vente au détail à un rival.

Mais après que la Commission de la concurrence de l'Inde (CCI) a suspendu l'accord de 2019 le mois dernier, citant la suppression d'informations par Amazon alors qu'il cherchait à obtenir des autorisations, Future a fait valoir qu'il n'y avait aucune base juridique pour que l'arbitrage entre les deux parties se poursuive à Singapour.

Un banc de deux juges dirigé par le juge en chef D. N. Patel de la Haute Cour de Delhi s'est rangé aux arguments de Future, mettant la procédure d'arbitrage en attente. Si la procédure n'est pas arrêtée, le juge Patel a déclaré que cela causerait une "perte irréparable" à Future.

"Par la présente, nous suspendons la procédure du tribunal arbitral jusqu'à la prochaine date d'audience", a déclaré M. Patel, ajoutant que le tribunal se réunira à nouveau le 1er février pour entendre l'affaire.

Future et Amazon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Une source familière avec l'affaire a déclaré qu'Amazon était susceptible de contester juridiquement la décision de la Haute Cour de Delhi.

Le litige de longue date est entendu par un panel d'arbitrage de Singapour, mais le "siège de l'arbitrage" est New Delhi, ce qui signifie que les procédures sont régies par le droit indien.

Amazon soutient depuis longtemps que Future a violé les termes de son accord de 2019 en décidant de vendre des actifs de vente au détail au leader du marché Reliance Industries, et la position de la société américaine avait jusqu'à présent été soutenue par l'arbitre de Singapour et les tribunaux indiens. Future nie tout acte répréhensible.

Le différend concernant Future Retail, qui compte plus de 1 500 supermarchés et autres points de vente, est un point chaud entre Amazon de Jeff Bezos et Reliance, dirigé par le magnat Mukesh Ambani, alors qu'ils tentent de prendre le dessus sur le commerce de détail indien.

Future avait saisi la Haute Cour de Delhi après que le panel d'arbitrage de Singapour n'ait pas accédé à ses demandes immédiates de mettre fin à la procédure après la suspension antitrust de l'accord de 2019.

Amazon a déclaré qu'il contesterait juridiquement la suspension de l'accord de 2019 par la CCI.

Future a déclaré qu'elle envisageait la liquidation si l'accord de vente d'actifs de Reliance échouait après que ses activités de vente au détail aient été durement touchées pendant la pandémie de COVID-19.