Le Royal Free London NHS Trust a transféré en 2015 des données de patients à DeepMind Technologies, la société d'intelligence artificielle de Google, dans le cadre du développement d'une application mobile destinée à analyser les dossiers médicaux et à détecter les lésions rénales aiguës.

L'organisme britannique de surveillance de la protection des données, l'Information Commissioner's Office, a déclaré en 2017 que le Royal Free, qui fait partie du service public de santé nationale (NHS), avait fait un usage abusif des données des patients lorsqu'il avait fourni les informations à DeepMind.

Google, l'unité d'Alphabet Inc., et DeepMind ont été poursuivis en justice l'année dernière par Andrew Prismall, un patient du Royal Free, au nom de 1,6 million de personnes, pour utilisation abusive présumée d'informations privées.

En mars, les entreprises ont fait valoir que l'affaire était "vouée à l'échec", car il n'y avait aucune chance d'établir que les informations privées des 1,6 million de plaignants avaient été utilisées à mauvais escient, ou qu'ils avaient une quelconque attente en matière de respect de la vie privée par rapport à ces informations.

Vendredi, la juge Heather Williams a décidé de classer l'affaire, estimant qu'elle était "vouée à l'échec".

"Je conclus que chaque membre de la catégorie des demandeurs n'a pas de perspective réaliste d'établir une attente raisonnable de respect de la vie privée en ce qui concerne leurs dossiers médicaux pertinents", a-t-elle déclaré dans une décision écrite.