Les délibérations reflètent les tentatives de certains pays européens qui souhaitent que la Commission européenne élabore une législation garantissant que les grandes entreprises technologiques financent en partie les infrastructures de télécommunications, alors que le streaming vidéo et d'autres formes d'utilisation des données augmentent.

Diverses versions de la législation ont été proposées en Corée du Sud dans l'espoir de faire payer aux entreprises ce que les partisans de la réforme appellent un prix équitable.

L'audition devrait se terminer vendredi en fin de journée, mais la proposition est encore loin de passer à l'étape suivante du processus législatif.

"Google et Netflix représentent plus d'un tiers du trafic national [...]. Il convient que les entreprises mondiales examinent la question de manière plus proactive", a déclaré le législateur Hong Suk-joon lors de l'audition.

D'autres n'étaient pas d'accord, estimant qu'en imposant des frais aux grandes entreprises technologiques, celles-ci pourraient augmenter leurs propres frais et nuire aux créateurs de contenu sud-coréens.

"Cela risque d'entraîner l'effondrement des fournisseurs de contenu nationaux tout en essayant de protéger un petit nombre de fournisseurs de services Internet nationaux", a déclaré Jung Chung-rae, chef de la commission parlementaire chargée de superviser la question.

YouTube, l'entreprise de Google, a fait campagne contre le projet de loi et plus de 259 824 personnes ont signé une pétition contre la législation, selon le groupe d'activistes Opennet.

"Il sera nécessaire de revoir en profondeur la manière dont l'entreprise est gérée", a déclaré Kyoung Hoon Kim, directeur national de Google Corée du Sud, aux législateurs, en faisant référence à ce qui se passerait si une telle législation était introduite.

Liz Chung, directrice de l'unité sud-coréenne de Netflix, a déclaré que son entreprise cherchait des moyens de gérer l'augmentation du trafic.

"Nous développons un certain nombre de mesures techniques pour utiliser efficacement les réseaux et répondre de manière appropriée à la croissance du trafic", a déclaré Mme Chung.

En Europe, un projet des autorités de régulation visant à faire supporter à Google, Meta et Netflix une partie des coûts des réseaux de télécommunications a été accueilli favorablement par les grands opérateurs de télécommunications, mais les plus petits ont prévenu qu'il fausserait le marché des télécommunications et nuirait à la concurrence.

La mise en place et l'entretien des câbles sous-marins et des infrastructures qui acheminent les données d'un endroit à l'autre coûtent cher, et l'explosion de la popularité du contenu vidéo mondial a augmenté les coûts de transfert des données stockées à l'étranger, ont expliqué les experts.

YouTube compte 41,8 millions d'utilisateurs sud-coréens actifs, sur une population de 51,6 millions d'habitants. Ils ont utilisé YouTube pendant 1,38 milliard d'heures en septembre, selon le fournisseur de données Mobile Index.

Le trafic mondial de données mobiles a atteint 67 exaoctets par mois à la fin de 2021, et devrait atteindre 282 exaoctets en 2027, a déclaré le suédois Ericsson dans un rapport publié en juin. Le trafic vidéo représente environ 69 % du trafic et devrait atteindre 79 % en 2027.

Le fournisseur de réseau sud-coréen SK Broadband a saisi la justice dans l'espoir de faire payer des redevances à Big Tech.

SK n'a pas souhaité faire de commentaires.

"La législation pourrait avoir des répercussions, notamment sur les fournisseurs de contenu qui répercutent les coûts sur les utilisateurs finaux", a déclaré Kim Hyun-kyung, professeur à l'université nationale des sciences et technologies de Séoul.