Le groupe d'infrastructures envisage désormais de vendre l'intégralité de sa participation de 88% dans Autostrade par le biais d'une vente aux enchères concurrentielle ou de scinder l'unité autoroutière en un véhicule distinct qui sera coté en bourse, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Depuis l'effondrement d'un pont autoroutier géré par Autostrade en 2018, qui a fait 43 morts, Atlantia et le gouvernement se disputent la concession d'exploitation d'Autostrade.

Le mois dernier, sous une forte pression politique, le groupe a accepté de payer 3,4 milliards d'euros (4 milliards de dollars) de compensation et a déclaré qu'il se retirerait d'Autostrade pour faire de la place à CDP et à des investisseurs alliés, qui prévoyaient de prendre une participation majoritaire dans l'unité.

Cet arrangement permettrait de remettre l'unité autoroutière au gouvernement italien et de réduire l'influence de la puissante famille Benetton, qui contrôle Atlantia grâce à sa participation de 30 %.

Cependant, Atlantia a déclaré mardi que des divergences sur l'évaluation et d'autres questions étaient apparues dans les discussions avec CDP et qu'elle étudiait d'autres possibilités.

"Il y a des difficultés concrètes dans les négociations", a déclaré Atlantia dans une déclaration sur ses résultats du premier semestre.

Elle a indiqué qu'elle souhaitait mettre en œuvre deux plans alternatifs pour séparer Autostrade du groupe afin de protéger les intérêts des actionnaires et a ajouté que CDP pourrait acheter une participation dans Autostrade en participant à la vente aux enchères concurrentielle de l'unité.

Une réunion extraordinaire du conseil d'administration, le 3 septembre, votera sur la séparation d'Autostrade du groupe, a-t-elle ajouté.

Le fonds spéculatif activiste TCI, un investisseur d'Atlantia, a salué l'initiative du groupe et a déclaré qu'une vente directe de la participation dans Autostrade ou une scission serait acceptable si l'opération permettait d'obtenir un prix de marché équitable par le biais d'un processus transparent.

"Nous soutenons pleinement les résolutions d'Atlantia", a déclaré Jonathan Amouyal, partenaire de TCI Advisory Services, à Reuters.

TCI estime que le gouvernement italien et le CDP forcent Atlantia à accepter une "transaction non transparente et non conforme au marché", a ajouté M. Amouyal.

Le fonds a déposé une plainte contre le gouvernement italien auprès de la Commission européenne au sujet de l'Atlantia le mois dernier.

Atlantia a également déclaré que son bénéfice principal du premier semestre a chuté de 63 % en glissement annuel pour atteindre 1,3 milliard d'euros après avoir comptabilisé une provision de 700 millions d'euros liée à l'accord avec le gouvernement.

(1 $ = 0,8489 euros)