Alba Mineral Resources plc a annoncé qu'elle avait acquis une option pour acheter une participation de 50 % dans un ensemble de licences d'exploration de lithium très prometteuses dans le Pilbara occidental, en Australie occidentale. Alba a obtenu une option pour acquérir une participation initiale de 50 % dans les droits sur le lithium du très prometteur projet Andover West Lithium dans le Pilbara occidental, en Australie occidentale, comprenant la licence d'exploration E47-3373 et la demande de licence d'exploration ELA47-4844. Ces dernières années, de nombreuses activités d'exploration du lithium ont eu lieu dans les concessions voisines, notamment la découverte, dans le cadre du projet Andover situé immédiatement à l'est de l'AW2, de nombreuses intersections épaisses et à haute teneur en lithium (par exemple 209,4 m à 1,42 % de Li2O).

Azure Minerals, propriétaire à 60 % du projet Andover, fait actuellement l'objet d'un rachat approuvé par Hancock Prospecting et SQM, qui valorise Azure à 1,7 milliard de dollars australiens. L'Australie occidentale abrite déjà quatre des plus grandes mines de lithium du monde, dont les réserves combinées dépassent 500 millions de tonnes. La géologie favorable des licences optionnées témoigne de l'important potentiel en lithium du projet Andover West Lithium : Le projet adjacent West Pilbara Lithium a identifié des minéralisations dans des pegmatites des basaltes du groupe Roebourne.

Ces basaltes sont également présents dans les licences optionnées. Les grandes structures orientées NE-SW présentes dans les basaltes de Roebourne dans l'AW1 ont révélé de fortes anomalies en lithium (1,8 %Li2O) plus au sud-ouest dans le tenement de l'Osborne JV. Une petite section de l'intrusion d'Andover est présente au nord-ouest de l'AW2.

Étant donné que l'intrusion d'Andover abrite la découverte de lithium d'Azure (avec une estimation cible de 100 à 240 millions de tonnes d'une teneur de 1,0 à 1,5 % de Li2O), il s'agit d'une cible prioritaire pour l'exploration future. Si, à la suite de la réalisation d'une due diligence confirmatoire au cours de la période d'option initiale de 30 jours, Alba choisit d'exercer l'option pour une participation de 50 % dans les droits sur le lithium des licences sous option, elle paiera 250 000 GBP en actions Alba avec une prime de 25 % au-dessus du VWAP des actions ordinaires d'Alba au cours des 15 jours de bourse précédant l'exercice de l'option, plus des bons de souscription d'actions d'une durée de 12 mois au prix d'exercice de 0,2 pence par action. Une coentreprise non constituée en société sera formée pour l'exploration des droits sur le lithium dans les Tenements, chaque partie contribuant aux dépenses au prorata et Alba étant nommée directeur avec la responsabilité ultime de fixer les budgets et les programmes de travail.

Alba disposera de droits de préemption et d'un droit d'accompagnement distinct en cas de vente ou de cession par l'autre partenaire de l'entreprise commune de ses 50 % de droits sur le lithium dans les Tenements.