La compagnie pétrolière indépendante norvégienne Aker BP a déclaré qu'elle se préparait à augmenter ses livraisons de gaz en Europe après avoir annoncé jeudi son cinquième bénéfice trimestriel record consécutif, en raison de la flambée des prix des carburants.

Le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) pour janvier-mars a atteint un nouveau record de 1,78 milliard de dollars, contre 591 millions de dollars il y a un an, a déclaré Aker BP.

Les entreprises énergétiques du monde entier ont bénéficié de la flambée des prix du pétrole et du gaz suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. L'Europe couvrant environ 40 % de ses besoins en gaz avec des fournitures russes, les nations importatrices se sont efforcées de réduire leur dépendance à l'égard de Moscou et d'assurer des fournitures alternatives.

La société Aker BP a déclaré que l'augmentation de la production de gaz qu'elle avait précédemment annoncée se déroulait comme prévu, et que sa production de gaz au premier trimestre avait atteint des niveaux records.

"Nous avons ...lancé la purge de gaz à Skarv, ce qui renforcera encore notre capacité à livrer du gaz sur le marché européen", a déclaré le directeur général Karl Johnny Hersvik dans un communiqué.

La mesure pourrait ajouter entre 2 et 3 milliards de mètres cubes de gaz supplémentaires par an à partir du champ norvégien de Skarv, avec seulement un impact négatif modeste sur la production de pétrole brut, a déclaré M. Hersvik lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs.

Jusqu'à récemment, Aker BP réinjectait la majeure partie du gaz de Skarv dans le sol afin de soutenir la pression du réservoir pour la production de pétrole, au lieu de le vendre.

Aker BP a maintenu son intention de verser des dividendes de 1,9 $ par action pour l'ensemble de l'année, en commençant par 0,475 $ pour le premier trimestre.

Elle a toutefois déclaré qu'elle était disposée à verser un dividende extraordinaire ou à racheter des actions à l'avenir si le prix du pétrole se maintient au-dessus de 65 dollars le baril. Le brut de la mer du Nord se négocie actuellement à 105 $.

"Bien que probablement largement attendu, cela prépare le terrain pour des dividendes plus élevés après la clôture de la transaction Lundin Energy", a déclaré le courtier DNB Markets dans une obligation aux clients.

En décembre dernier, Aker BP a accepté d'acquérir les actifs norvégiens de la société suédoise Lundin Energy dans le cadre d'une transaction en espèces et en actions, ce qui en ferait la deuxième plus grande société pétrolière cotée en Norvège après la société d'État Equinor.

L'opération devrait être conclue d'ici la fin du mois de juin. (Reportage de Nerijus Adomaitis, édition de Terje Solsvik et Tomasz Janowski)