La société norvégienne Equinor envoie du brut du gisement géant de Johan Sverdrup, en mer du Nord, vers le marché européen plutôt que vers l'Asie, où elle a exporté environ 100 millions de barils l'année dernière.

Dans le même temps, la Russie trouve en Asie une demande pour le brut dont l'Europe se désintéresse, la Chine et l'Inde augmentant leur consommation, attirées par des rabais importants.

En Europe, le brut norvégien est devenu un substitut presque direct du brut russe de qualité similaire de l'Oural pour les raffineurs d'Allemagne, de Pologne, de Lituanie, de Suède et de Finlande, ainsi que de Turquie, selon Equinor.

"Les négociants et les raffineries européens demandent désormais des qualités de pétrole Johan Sverdrup et les utilisent pour remplacer certaines des qualités qu'ils obtenaient auparavant de la Russie", a déclaré le PDG Anders Opedal à Reuters.

"Nous avons constaté que depuis le début de l'année, la plupart des cargaisons étaient destinées à l'Europe", a ajouté M. Opedal. "En mars, toutes les cargaisons sont allées en Europe, alors qu'en mars de l'année dernière, 60 % des cargaisons étaient destinées à l'Asie.

Les coûts d'expédition moins élevés dus à des livraisons européennes plus courtes permettent également à Equinor de réaliser des bénéfices supplémentaires qui s'ajoutent aux revenus déjà record qu'elle génère grâce aux ventes - y compris de gaz naturel - à l'Europe, qui manque d'énergie.

Les pays occidentaux cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz russes après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février, que la Russie qualifie d'"opération militaire spéciale".

CHINE

En 2021, environ 100 millions de barils de brut de Sverdrup ont été expédiés en Asie, soit 274 000 barils par jour, dont 64,9 millions de barils vers la Chine, selon les données de Refinitiv Eikon.

Les exportations vers l'Europe, y compris la Turquie, ont été à peu près équivalentes à celles vers la Chine l'année dernière.

Toutefois, depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les flux de Sverdrup vers la Chine se sont taris, tandis que ceux vers l'Europe ont plus que doublé.

Seules cinq cargaisons de Sverdrup ont navigué vers l'Asie entre mars et mai, contre 15 un an plus tôt.

Les exportations vers la Chine ont diminué de moitié, passant de 14 millions de barils à 6,9 millions, et aucune cargaison n'est partie pour la Chine en mai.

Pendant ce temps, les exportations de Sverdrup vers l'Europe, y compris la Turquie, ont augmenté au cours des trois derniers mois pour atteindre 34,4 millions de barils, soit 374 000 bpj, triplant par rapport aux 11,1 millions de barils de l'année précédente.

Sverdrup, qui porte le nom du père du parlementarisme norvégien, a également exporté 7,1 millions de barils vers la Finlande, 5,6 millions de barils vers l'Allemagne et 3,4 millions de barils vers la Lituanie, alors que ses exportations avaient été nulles entre mars et mai 2021.

Les exportations vers la Pologne sont passées de 900 000 barils à 5 millions, celles vers la Suède de 1,5 million à 4 millions et celles vers les Pays-Bas de 2,6 millions à 4,2 millions.

Sverdrup prévoit d'augmenter sa production de 220 000 bpj pour atteindre un total de 755 000 bpj d'ici la fin de l'année.

À condition que la production supplémentaire soit également destinée à l'Europe, Sverdrup pourrait remplacer jusqu'à 484 000 barils, soit plus d'un cinquième de l'ancien approvisionnement en pétrole russe de l'UE, qui s'élevait à environ 2,2 millions de bpj en 2021.

L'UE prévoit un embargo sur 90 % de ses importations de pétrole russe d'ici à la fin de l'année.

"Le démarrage de la phase 2, que nous attendons en décembre, coïncide avec l'embargo de l'UE [...]. Il y a donc une opportunité claire pour Sverdrup de rester la qualité moyenne la plus approvisionnée de la région", a déclaré Janiv Shah, analyste chez le cabinet de conseil Rystad Energy.