Les fabricants commandent du matériel jusqu'à deux ans à l'avance - une rupture avec les modèles "juste à temps" utilisés auparavant pour réduire les coûts - et envoient du personnel spécialisé pour maintenir les lignes de production en fonctionnement, ont déclaré les dirigeants lors du plus grand salon mondial de l'aviation d'affaires à Orlando, qui s'est achevé jeudi.

Toutefois, les pénuries de pièces devraient continuer à peser sur les avionneurs américains et les grands fournisseurs de l'aérospatiale, qui présenteront leurs résultats trimestriels la semaine prochaine.

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont coûté aux entreprises de l'aérospatiale et de la défense une perte de revenus de 160 millions de dollars en moyenne au cours de l'année précédente, selon une enquête menée au premier trimestre auprès des entreprises de l'aérospatiale, a déclaré Jennifer Bisceglie, directrice générale de la société de gestion des risques liés à la chaîne d'approvisionnement, Interos.

Des dirigeants de Honeywell International Inc, Textron Aviation et Gulfstream Aerospace de General Dynamics Corp ont déclaré à Reuters, lors du salon de la National Business Aviation Association, qu'ils prenaient des mesures plus importantes pour soutenir leurs fournisseurs.

Vipul Gupta, vice-président et directeur général de Honeywell Aerospace Avionics, a déclaré que sa division commandait des pièces deux ans à l'avance, alors que les délais précédents étaient d'environ 60 jours à 10 mois, selon le composant.

Pour les composants avioniques simples, les délais sont passés à environ un an, contre 90 jours auparavant. Honeywell fabrique des produits tels que l'avionique et les moteurs pour les avions d'affaires, ainsi que des systèmes de gestion de vol pour les avions commerciaux.

"L'histoire est très simple : il s'agit d'établir des prévisions correctes et de soumettre la demande à nos fournisseurs beaucoup plus tôt", a déclaré M. Gupta. "Cela permet à nos fournisseurs d'avoir une vision très claire de ce qu'ils doivent livrer.

M. Gupta a déclaré que sa division soutiendrait l'objectif de production à plus long terme du constructeur aéronautique européen Airbus SE, à savoir 75 avions de la famille A320 par mois en 2025, contre environ 50 en 2022. Certains constructeurs se sont demandé si une chaîne d'approvisionnement malmenée pourrait atteindre cet objectif.

"S'ils veulent produire 75 appareils, nous les produirons", a-t-il déclaré.

Les petits fournisseurs, qui doivent faire face à des coûts plus élevés et à des pénuries de main-d'œuvre, incitent les fabricants à passer leurs commandes plusieurs mois à l'avance afin d'apaiser les inquiétudes concernant un éventuel ralentissement économique.

Mais commander plus tôt signifie aussi effectuer les paiements plus tôt, augmenter le fonds de roulement et retarder le moment où les fabricants peuvent récupérer les dépenses liées à la livraison de l'avion ou de la pièce.

UN CARNET DE COMMANDES BIEN REMPLI

Pour atténuer les coûts supplémentaires, certains avionneurs privés demandent à leurs clients de verser des acomptes plus importants sur les avions avant la livraison, a déclaré un dirigeant d'avionneur d'entreprise qui a demandé à ne pas être identifié.

L'année dernière, l'aviation d'affaires a rebondi plus rapidement que le trafic commercial aux États-Unis, les voyageurs fortunés ayant choisi de prendre des jets privés et d'éviter les aéroports bondés au plus fort de la pandémie du virus COVID-19.

Gulfstream Aerospace passe ses commandes six mois à un an à l'avance, alors qu'elle appliquait auparavant une stratégie de "juste à temps", a déclaré le président Mark Burns.

Selon lui, le carnet de commandes bien rempli de la société a largement compensé l'impact éventuel sur le fonds de roulement.

Selon les analystes, les délais d'exécution plus longs ajoutent un risque supplémentaire de stocks non désirés en cas de ralentissement de l'activité.

"Plus les délais d'approvisionnement restent élevés, plus les bénéfices sont menacés, selon nous", a déclaré Andrew Obin, analyste chez Bank of America Global Research.

C'est pourquoi les entreprises soutiennent les fournisseurs limités en leur fournissant des conseils et du personnel, comme des machinistes et des ingénieurs, souvent en même temps.

"La seule réserve est que si nous vous envoyons de l'aide, vous devez d'abord travailler sur nos produits", a déclaré Ron Draper, président du fabricant d'avions d'affaires Cessna, Textron Aviation, lors d'une interview.

"Nous avons visité certains de ces fournisseurs et nous voyons beaucoup d'autres OEM dans les registres des visiteurs.

Cependant, M. Burns, de Gulfstream Aerospace, et d'autres sont plus optimistes quant aux performances des fournisseurs, les livraisons se rapprochant des dates souhaitées.

"Nous avons en quelque sorte atteint un plateau et nous verrons des améliorations jusqu'en 2023.