L'autorisation concerne les aéroports de Delhi, Bombay, Bangalore et Hyderabad, les seuls à ce jour à avoir les infrastructures suffisantes pour accueillir le plus gros avion commercial du monde.

"L'exploitation des A380 contribuera à l'augmentation des revenus des aéroports, à l'amélioration du confort (...) des passagers et à l'ouverture du secteur de l'aviation civile indienne", dit le ministère dans un communiqué.

Les autorités indiennes craignaient que l'appareil ne donne un avantage aux compagnies étrangères concurrentes d'Air India

pour les vols internationaux.

Suivant sa configuration, l'A380 peut accueillir 500 à 800 passagers. Singapore Airlines, Emirates et Lufthansa ont exprimé le souhait d'exploiter l'appareil sur des lignes internationales au départ des aéroports indiens, selon le ministère de l'Aviation civile.

La levée de l'interdiction devrait également faire les affaires de British Airways, qui possède des A380, ainsi que de compagnies telles qu'Etihad ou Qatar Airways, qui en ont commandés. Etihad a pris l'an dernier une participation de 24% dans Jet Airways, la deuxième compagnie aérienne indienne.

Devidutta Tripathy, avec Praveen Menon à Dubaï, Véronique Tison et Jean-Philippe Lefief pour le service français