Air France-KLM a déclaré qu'elle prévoyait d'exploiter 50 % de sa capacité de vol pré-pandémique au cours du deuxième trimestre en cours, pour atteindre 55 % à 65 % en juillet-septembre.

"Nous attendons de voir les premiers effets de la vaccination", a déclaré Frédéric Gagey, directeur financier. La demande ne montre "aucune amélioration notable jusqu'à présent", a-t-il ajouté, les clients attendant souvent de réserver à la dernière minute.

Alors que le rebond des marchés intérieurs américain et chinois profite déjà aux compagnies aériennes de ces pays, les transporteurs européens attendent que le déploiement plus lent des vaccins dans la région cède la place à des restrictions plus souples et à une reprise attendue.

La semaine dernière, Lufthansa a réduit ses prévisions de capacité pour 2021, tout en réduisant sa perte au premier trimestre grâce à une réduction de 19 % de ses effectifs. IAG, la société mère de British Airways, publie ses résultats trimestriels vendredi.

La perte d'exploitation d'Air France-KLM s'est creusée à 1,18 milliard d'euros (1,42 milliard de dollars) contre 815 millions au premier trimestre 2020, qui n'a été que partiellement affecté par le début de la pandémie. Le chiffre d'affaires a chuté de 57% à 2,16 milliards d'euros.

Le groupe, qui a bénéficié d'un renflouement de 10,4 milliards d'euros soutenu par le gouvernement l'année dernière, a levé 1 milliard d'euros lors d'une émission d'actions en avril qui a vu l'État français doubler sa participation à 28,6%.

Air France-KLM cherche à obtenir l'approbation de ses actionnaires ce mois-ci pour lever davantage de capitaux propres et de capitaux hybrides, dans le cadre d'un processus qui, selon son directeur financier, verra la dette et le soutien de l'État "se transformer progressivement en produits crédibles sur le marché" à mesure que les perspectives s'amélioreront.

M. Gagey, 64 ans, doit prendre sa retraite à la fin du mois de juin et sera remplacé dans le rôle du groupe par l'actuel directeur financier d'Air France, Steven Zaat, a déclaré la compagnie jeudi.

Les chiffres trimestriels ont dépassé les 2,07 milliards de recettes et la perte d'exploitation de 1,31 milliard d'euros attendus par les analystes, selon la médiane de 12 estimations dans un sondage de la compagnie.

La perte nette s'est réduite à 1,48 milliard d'euros, contre 1,8 milliard un an plus tôt - qui comprenait un important déficit lié à la couverture du carburant dans un contexte d'effondrement du trafic.

Air France-KLM a déclaré que la dette nette a augmenté de 1,5 milliard d'euros au cours du trimestre pour atteindre 12,5 milliards au 31 mars, alors qu'elle détenait 8,5 milliards d'euros de liquidités et de crédit disponible.