Allschwil (awp) - Le groupe pharmaceutique Actelion a vu ses ventes trimestrielles bondir, dopées par les ventes d'Opsumit, successeur du blockbuster historique Tracleer, et d'Uptravi (selexipag), lancé en janvier aux Etats-Unis. Concernant l'homologation européenne d'Uptravi, la direction impute le retard à des problèmes de "formulation" et reste convaincue qu'elle devrait intervenir "dans les prochains mois". Fort de ses résultats, le laboratoire d'Allschwil a relevé ses ambitions pour l'ensemble de l'exercice.

Entre janvier et mars, le chiffre d'affaires a progressé de 14% en comparaison annuelle, à 589 mio CHF. Le résultat d'exploitation de base est ressorti à 249 mio CHF, en hausse de 14%, et le bénéfice net à 215 mio, soit 16% de mieux qu'un an plus tôt. Le bénéfice dilué par action (EPS) a progressé de près d'un quart pour s'établir à 1,98 CHF.

La copie présentée par Actelion surpasse presque en tous points les attentes des analystes consultés par AWP. Seules les ventes d'Opsumit sont restées légèrement en deçà des prévisions.

AUCUN GÉNÉRIQUE EN VUE POUR TRACLEER

Opsumit continue de remplacer peu à peu Tracleer, le blockbuster d'Actelion dans le traitement de l'hypertension artérielle pulmonaire (PAH). Les ventes ont progressé de 88% à 178 mio CHF, alors que celles de Tracleer n'ont reculé que de 16% à 290 mio. Les analystes s'attendaient pour leur part à des recettes de 181 mio CHF pour Opsumit, et de 282 mio pour Tracleer.

Dans un entretien accordé à AWP, Jean-Paul Clozel, le directeur général (CEO) d'Actelion a signalé que "sept ou huit" fabricants de génériques étaient intéressées à lancer un substitut à Tracleer. Mais le relèvement d'objectifs annoncé aujourd'hui prend en compte les incertitudes liées au lancement d'un générique aux États-Unis, a assuré M. Clozel.

Les ventes d'Uptravi (selexipag) se sont montées à 35 mio CHF. Le médicament a également reçu l'aval des autorités sanitaires canadiennes en janvier, néozélandaises et australiennes en mars, rappelle Actelion. Le CEO qualifie d'impressionnantes les ventes du nouveau médicament et souligne les réactions positives "non seulement de la part des patients, mais aussi des médecins".

En Europe, le Comité pour les médicaments à usage humain (CHMP) a émis un avis favorable, et Actelion attend une décision finale "dans les prochains mois". Selon le CEO, le report des autorités sanitaires de l'UE est avant tout lié à des questions de "formulation".

AMBITIONS ANNUELLES RELEVÉES

Forte de ces résultats, la direction du groupe bâlois a relevé ses objectifs annuels. Actelion vise désormais une croissance du bénéfice de base entre 5-10%, à taux de change et périmètre constants, contre 1-5% jusqu'ici.

"Actelion a très bien débuté l'année", s'est félicité le CEO d'Actelion. "Comme les affaires marchent mieux que prévu, alors même que nous lançons de nouveaux produits et investissons dans des produits futurs, je suis confiant en relevant nos objectifs financiers", a-t-il ajouté.

S'il n'a pas de "grosses acquisitions" en vue, le patron d'Actelion n'écarte cependant pas la possibilité de reprendre des entreprises de moindre envergure. "La recherche et l'innovation" sont les fondamentaux de l'industrie pharmaceutique, a-t-il souligné, critiquant au passage le modèle de certains concurrents, basé sur le rachat d'entreprises et le relèvement du prix des produits.

Du côté des analystes, on salue unanimement le bond du chiffre d'affaires et des bénéfices, même si pour certains, le relèvement des ambitions annuelles n'était qu'une question de temps.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) évoque une "une performance trimestrielle robuste". Son analyste se dit impressionnée par les ventes d'Uptravi, trois mois à peine après son lancement et reconduit sa recommandation "surpondérer".

Pour Morgan Stanley, avec le bon départ d'Uptravi et la croissance constante d'Opsumit, Actelion passe du statut de "firme mono-produit" à celui de groupe de spécialités pharmaceutiques. La banque américaine confirme "overweight" pour le titre.

L'expert de Vontobel s'attendait à un relèvement des ambitions d'Actelion, qu'il estime à 7%, même si le timing de l'annonce l'a pris de court. L'institut zurichois campe sur sa recommandation "hold".

J. Safra Sarasin reste également sur la réserve, avec "neutral". Les chiffres sont certes bons, mais Actelion profite toujours de l'absence de générique pour Tracleer aux Etats-Unis, relève son analyste.

A la Bourse, la nominative Actelion a terminé en tête des valeurs du SMI/SLI avec une hausse 3,3% à 158,3 CHF, dans un SMI en repli de 0,33%.

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