ABx Group Limited a reçu ses 12 premiers résultats de tests de désorption sur des échantillons d'éléments de terres rares (ETR) provenant de son gisement Deep Leads dans le nord de la Tasmanie. Les tests de désorption ont été réalisés par ANSTO à Sydney, qui a une grande expérience des tests métallurgiques des gisements de terres rares situés dans l'argile dans le monde entier. Les tests ont été réalisés dans des conditions de désorption "standard" de sulfate d'ammonium 0,5 M à pH 4 qui sont des conditions de traitement peu acides et peu coûteuses pour les terres rares argileuses à adsorption ionique. ABx a volontairement testé une gamme de types de minéralisation provenant des gisements Deep Leads, Portrush et Windbreak afin d'améliorer sa compréhension des facteurs affectant les taux d'extraction des ETR et, surtout, de confirmer que Deep Leads contient une minéralisation d'argile à adsorption ionique (AIA). Les cinq meilleurs résultats d'extraction provenaient des trous DL403 et DL409 qui représentent la principale minéralisation d'ETR cible d'ABx à Deep Leads découverte à ce jour 1. Les extractions d'ETR dans ces cinq échantillons étaient excellentes, allant de 40 % à 75 % de chacun des ETR à aimant permanent (Nd, Pr, Dy, Tb) et de 48 % à 71 % du total des terres rares, à l'exception du cérium. Il est significatif que ces résultats aient été obtenus en utilisant du sulfate d'ammonium à pH 4, ce qui est similaire aux conditions utilisées en Chine pour les dépôts de type argile à adsorption purement ionique. Certains autres gisements d'ETR hébergés dans l'argile peuvent nécessiter beaucoup plus d'acide pour atteindre des niveaux d'extraction d'ETR similaires. La distribution et la composition de la minéralisation des ETR dans les roches du socle font partie de la technologie d'exploration d'ABx. Comme prévu, l'extraction des ETR de la roche du sous-sol nécessite probablement
une voie de traitement différente des conditions standard rapportées ici pour le type de minéralisation IAC d'ABx, qui est la cible principale de l'exploration d'ABx. Programme de forage - Depuis fin avril, ABx a poursuivi le forage du gisement de plomb profond et attend les résultats d'analyse. Toutefois, les caractéristiques géologiques découvertes au cours de ce forage ont justifié la réalisation de trous de forage dans des zones périphériques de type greenfield qui n'avaient pas été envisagées auparavant. Ces grands trous dans les zones greenfield font l'objet d'une initiative de subvention de forage d'exploration (EDGI) du gouvernement de l'État de Tasmanie pour les projets de forage d'exploration cofinancés. Les résultats des tests de désorption fourniront des indications supplémentaires pour le programme de forage, et ABx améliore sa capacité à identifier le type de minéralisation où les ETR peuvent être facilement désorbés. Le programme de forage devrait se poursuivre jusqu'en juin.