3D Energi Limited a publié des estimations de ressources prospectives pour le gisement Monarch, situé dans le bassin d'Otway sur le permis d'exploration VIC/P79, où la société est en joint venture avec ConocoPhillips Australia SH2 Pty Ltd. La prospectivité totale de Monarch n'a été révélée que récemment par le retraitement de ~1135km2 des levés sismiques 3D de La Bella et Investigator sur les principaux prospects et zones d'intérêt dans la région VIC/P79. 3D Energi conserve une participation de 20% dans VIC/P79. Le prospect Monarch est un bloc de faille incliné situé sur la marge de la fosse de Voluta, une dépression majeure directement adjacente à la plate-forme Mussel, les deux étant séparées par le système de faille Tartwaup-Mussel orienté nord-ouest-sud-est.

Dans la zone VIC/P79, une chaîne de zones d'intérêt a déjà été délimitée le long de la bordure sud de la plate-forme de la moule, collectivement désignée sous le nom de complexe de La Bella. Monarch est le gisement le plus profond de la chaîne, qui s'affaisse progressivement vers l'est (Rosetta, Trident et Defiance, respectivement) pour aboutir à la découverte de gaz de La Bella. Le principal réservoir de Monarch est le réservoir Waarre C, qui est le principal réservoir de gaz du bassin d'Otway.

L'unité Waarre s'épaissit et s'approfondit rapidement le long de la faille d'orientation nord-sud qui sépare Monarch de Rosetta, le sommet du Waarre C étant situé à ~3000 m de profondeur au niveau de la crête de Monarch. Le retraitement MC3D de La Bella a révélé des DHI inédits, principalement sous la forme d'une zone plate interprétée dans le réservoir de Waarre C, représentant probablement un contact entre le gaz et l'eau. Un deuxième point plat potentiel a également été observé dans le réservoir plus profond de Waarre A.

Les points plats sont des réflexions plates ou inclinées qui recoupent les réflexions sismiques naturellement inclinées et qui coïncident avec le contact entre le gaz contenu dans le réservoir et l'eau qui se trouve en dessous (c'est-à-dire qu'ils représentent le contact gaz-eau). Thylacine, Geographe et Minerva sont des exemples de gisements de gaz d'Otway présentant des points plats. Certains de ces exemples sont inclinés, comme Minerva, très probablement en raison des variations de vitesse des morts-terrains causées par la canalisation.

Comme indiqué précédemment, les gisements de gaz dans la région d'Otway sont généralement soutenus en amplitude. Cependant, aucune réponse d'amplitude majeure n'est observable sur la sismique retraitée au niveau du réservoir supérieur Waarre C à Monarch, à l'exception d'une bande étroite de fortes amplitudes le long de la marge occidentale de la structure. Malgré l'amélioration significative de la qualité de l'image, le manque global d'amplitude au niveau du réservoir supérieur de Waarre C est probablement dû à un bruit résiduel dans les données au-dessus de Monarch et Rosetta, potentiellement causé par une hétérogénéité interne au sein du chenal dans les morts-terrains.

Le retraitement sismique permet d'améliorer la qualité de l'image et la définition de Monarch : Les explorateurs précédents ont négligé l'important potentiel d'exploration de Monarch en raison de la difficulté à discerner les réflexions sismiques sous le bruit important (multiples sismiques) présent dans les anciennes données sous les vastes chenaux du Tertiaire. Ce bruit est particulièrement évident dans la partie centrale de l'étude 3D de La Bella, ce qui réduit la qualité des données sismiques. Pour la première fois, la Joint Venture a obtenu une image claire et continue des réflexions sismiques dans le Prospect Monarch, ainsi que dans le Prospect Rosetta directement à l'est.

Le projet de retraitement MC3D de La Bella a appliqué les techniques de traitement et d'imagerie les plus récentes, notamment l'inversion complète de la forme d'onde et la technologie de démultiplication en eaux peu profondes, ce qui a permis d'améliorer considérablement la qualité de l'image sous le chenal. La présence et la qualité de la sismique 3D dans le bassin d'Otway sont essentielles à la réussite de l'exploration. En utilisant la sismique 3D, les opérateurs du bassin d'Otway ont enregistré des taux de réussite de classe mondiale dans le forage de prospects soutenus par des indicateurs directs d'hydrocarbures au large du bassin d'Otway, avec des taux de réussite de 100 % respectivement, dans les permis situés à proximité de VIC/P793,4. Avant le projet de retraitement MC3D de La Bella, aucune estimation des ressources potentielles n'a été fournie pour Monarch, la mauvaise qualité des données ayant empêché une évaluation précise.

Compte tenu de l'amélioration significative de la qualité des images des réflexions sismiques sous le chenal, ainsi que de l'observation d'un contact gaz-eau probable dans la structure (coïncidant avec un point plat), TDO est désormais en mesure de fournir une évaluation plus précise des ressources prospectives. Monarch fait désormais partie intégrante du portefeuille de VIC/P79, car il s'agit de la plus grande zone d'intérêt (en termes de volume) identifiée dans le permis à ce jour. TDO estime les ressources prospectives à 316 milliards de pieds cubes (meilleure estimation brute)5 dans le réservoir de Waarre C. Toutefois, si les propriétés du réservoir sont plus favorables, l'estimation la plus élevée pourrait atteindre 506 milliards de pieds cubes.

L'estimation des ressources prospectives ne prend en compte que le réservoir de Waarre C. Toutefois, le réservoir de Waarre A, plus profond, pourrait offrir des possibilités supplémentaires grâce à l'observation potentielle d'un deuxième point plat. La nouvelle estimation des ressources prospectives de Monarch porte à 849 milliards de pieds cubes (meilleure estimation brute) le total des ressources prospectives de VIC/P79 en cours d'autorisation, dont 571 milliards de pieds cubes (meilleure estimation brute) situés dans le complexe de La Bella. Toutes les ressources prospectives estimées à ce jour ont été identifiées sur la sismique 3D dans la moitié est du permis et à proximité des infrastructures.