Le palmarès du très convoité prix attribué par la fédération américaine du commerce de détail (NRF) ne manque pas d’allure : après le Japonais Tadashi Yanai, patron d’Uniqlo, c’est au tour de Sir Philip Green d’être à l’honneur cette année. Arcadia, sa holding regroupant des marques comme BHS, Burton, Dorothy Perkins, Evans, Miss Selfridge, Wallis ou Topshop (2 778 magasins en tout, et plus de 45 000 employés), a réalisé un chiffre d’affaires de 4,3 milliards de dollars en 2010.

« Dans ce secteur d’activité très concurrentiel qu’est le prêt à porter, il est important pour les détaillants de se démarquer du moule dominant pour atteindre les hauteurs », a déclaré le patron de la NRF en remettant son prix à notre baron. Modeste, ce dernier a assuré « faire le même travail qu’il y a 25 ans ». Et, toujours sur le même mode : « Je travaille dans un domaine où je pense pouvoir aider, apporter de la valeur, enseigner des choses aux gens, leur montrer ce que j’ai appris. Je ne veux pas être un patron absent. Ce n’est pas mon genre ».

Il a ensuite dévoilé son petit rituel du matin : « Je donne mon premier coup de fil au beau à 7 heures, je m’occupe des messages, des faxes reçus pendant la nuit. A cette heure là, j’ai déjà vérifié les chiffres de vente et les stocks disponibles dans les magasins ». Cette année, Philip Green compte en ouvrir 4 ou 5 outre-Atlantique, à Chicago, Los Angeles, San Francisco, ainsi qu’un deuxième Topshop à Manhattan. Rio de Janeiro et Le Caire sont également visés, en attendant l’Australie et le Canada.

Il a également tenu à se défendre des accusations d’évasion fiscale (le siège d’Arcadia est à Monaco), qui ont valu à certains de ses magasins londoniens d’être vandalisés par des étudiants en décembre dernier. « Ma famille et moi ne sommes pas des évadés fiscaux. Simplement, nous n’habitons pas au Royaume-Uni », a-t-il souligné, précisant que ses enseignes ont payé entre 300 et 400 millions de livres d’impôts sur les 5 dernières années.

Des indiscrétions font par ailleurs état d’une future collaboration entre Philip Green et la chanteuse Rihanna pour créer une nouvelle ligne de vêtements Topshop, la marque phare du groupe. Le patron d’Arcadia, dont le flair n’est plus à démontrer, doit en effet trouver un successeur à Kate Moss, qui est partie après avoir signé un beau succès avec sa griffe.