British Petroleum et Reliance Industries ont dévoilé le 21 février un accord qualifié d’« historique » : le premier va en effet prendre une participation de 30% dans 23 blocs sous-marins détenus et opérés par le conglomérat indien. « Ce partenariat va se focaliser sur la découverte de nouveaux gisements d’hydrocarbures dans les eaux profondes de l’Inde », a précisé Mukesh Ambani. Au passage, cette opération permet à BP d’en partie tourner la page du traumatisme Deepwater Horizon, la marée noire au large de la Louisiane.

Montant de la transaction : 7,2 milliards de dollars (le billet vert est la langue officielle de l’or noir). Mais Mukesh Ambani pourrait empocher jusqu’à 9 milliards en cas de nouvelles découvertes, soit 20 milliards à sortir pour BP en comptant la somme totale des investissements nécessaires à l’exploitation des gisements.

Les blocs en question, localisés à l’est de l’Inde, sont situés entre 400 et 3 000 mètres de profondeur. Or, un seul d’entre eux est déjà opérationnel, faute de savoir-faire technologique pour extraire les hydrocarbures à cette profondeur. Si Reliance est particulièrement doué pour découvrir des gisements (39 en tout), il l’est moins pour les exploiter (2 seulement), d’où l’intérêt de faire appel à BP.

Mukesh Ambani l’a d’ailleurs reconnu sans équivoques : « Nous avons besoin d’un grand acteur du secteur énergétique comme partenaire ». Les termes du contrat sont pourtant loin de lui être défavorables : via une participation minoritaire de BP dans ses gisements (30% quand même !), il va enfin pouvoir les exploiter. Ce n’est pas la première fois que la compagnie anglaise procède de la sorte, un accord similaire ayant déjà été conclu avec le russe Rosneft dans l’Arctique.

Après Jim Rogers et David Einhorn, qui ont vanté récemment le prometteur potentiel du titre BP, le plus riche des frères Ambani passe donc aux travaux pratiques en scellant un vaste accord industriel avec le mouton noir de l’or noir ! Les affaires sont les affaires, et le pétrole se révèle toujours et encore un actif particulièrement convoité...