La province septentrionale de Hebei, qui produit plus du double de l'Inde, deuxième plus grand producteur d'acier au monde, a fabriqué 225 millions de tonnes de ce métal l'année dernière, soit une baisse de 9,9% par rapport à l'année précédente, selon des données du Bureau national des statistiques (BNS) publiées jeudi.

Elle a tout de même représenté plus d'un cinquième de la production totale d'acier de la Chine, qui s'est élevée à 1,03 milliard de tonnes l'année dernière, soit une baisse de 3 % par rapport au record de 2020.

Graphique : Production d'acier brut en Chine-

La baisse de la production est intervenue alors que Pékin exige une production annuelle plus faible, les autorités tentant de contenir la consommation d'énergie dans le secteur ferreux qui contribue à environ 15 % des émissions totales de carbone de la Chine.

Avec le Hebei, d'autres grandes provinces productrices d'acier ont également vu leur production baisser par rapport à l'année précédente. Les deuxième et troisième producteurs, Jiangsu et Shandong, ont vu leur production baisser respectivement de 1,5 % et 4,3 % l'année dernière, selon le NBS.

La Chine organisant les Jeux olympiques d'hiver en février, le gouvernement a ordonné aux aciéries des environs de Pékin de réduire leur production jusqu'à la mi-mars 2022.

Le centre sidérurgique de Tangshan, dans le Hebei, a déclenché plusieurs alertes à la pollution ces derniers mois, et le secteur industriel a été invité à réduire sa production en conséquence.

Toutefois, pour les usines situées en dehors de la zone touchée par le smog - comme la province centrale du Hubei et certaines régions du sud qui ont accueilli des capacités sidérurgiques délocalisées ces dernières années - la production a augmenté en 2021.

La production d'acier de la région autonome du Guangxi a bondi de 6 % pour atteindre 36,6 millions de tonnes l'année dernière, faisant passer son classement national du dixième au septième rang, selon les données du bureau des statistiques.

"La (limitation) de la production d'acier cette année pourrait être assouplie en fonction des conditions du marché", ont écrit les analystes de CITIC Securities dans une obligation. "Mais on s'attend toujours à ce que la production globale baisse dans un contexte de contrôles gouvernementaux."

Graphique : Production régionale d'acier en Chine-