(Actualisation: déclarations du président sur la consolidation, cours de Bourse) 

L'opérateur pétrolier Maurel et Prom (MAU.FR) a réitéré vendredi ses appels à une consolidation du secteur pétrolier et a annoncé plusieurs mesures de restructuration ainsi qu'un projet de fusion avec son ancienne filiale nigériane MPI pour faire face à la baisse prolongée des prix du pétrole. 


  Le sujet des deux prochaines années n'est plus celui de l'exploration mais bien celui de la consolidation pour créer un acteur avec un bilan solide et des actifs diversifiés, a déclaré Jean-François Hénin, président du conseil d'administration de Maurel et Prom lors d'une conférence de presse. 


  "Bien évidemment qu'on a des réflexions, tout le monde a des réflexions en ce moment et tout le monde parle avec tout le monde, parce que tout le monde ressent la même nécessité", a déclaré le dirigeant. Actuellement, tous les acteurs du secteur se demandent comment "combiner leurs forces avec quelqu'un d'autre et quelles sont les meilleurs combinaisons possibles", a-t-il ajouté. 


  Maurel et Prom appelle déjà depuis plusieurs années à une consolidation du secteur pétrolier. Mais jusqu'ici, les mouvements de rapprochement étaient difficiles car avec un baril de pétrole au-dessus des 100 dollars, les projets étaient rentables, a expliqué Jean-François Hénin. "Aujourd'hui, tout le monde réalise que c'est un impératif", a-t-il souligné. 


  A la Bourse de Paris, le titre Maurel et Prom reculait de 1,4% à 4,62 euros dans la matinée, après avoir ouvert en vive hausse. 


  Maurel et Prom va absorber MPI 


  Afin de simplifier sa structure en vue d'un éventuel rapprochement, Maurel et Prom a d'ailleurs annoncé un projet de fusion avec MPI (anciennement MP Nigeria), société dont l'opérateur pétrolier avait introduit 100% du capital en Bourse en décembre 2011 et qui regroupe ses activités au Nigeria, en Birmanie et au Canada. 


  Cette opération va permettre au groupe de diversifier ses actifs, jusqu'ici principalement situés au Gabon, et d'augmenter sa taille, en devenant le cinquième acteur pétrolier indépendant coté en Europe. 


  Maurel et Prom a aussi annoncé une réduction drastique de ses investissements et l'arrêt de ses projets d'exploration au Pérou et au Mozambique. 


  Cette stratégie doit permettre au groupe de renouer avec des résultats et un cash-flow opérationnels positifs dès le second semestre, malgré des prix du pétrole qu'il entrevoit durablement bas. Les prévisions du groupe sont basées sur un baril de Brent à 50 dollars pour le reste de l'exercice 2015 et à 60 dollars pour l'exercice 2016. Vendredi, le baril de Brent évoluait autour de 48 dollars. 


  "Une variation à la baisse de 5 dollars de nos hypothèses se traduirait par une variation de trésorerie négative de 12 millions d'euros au second semestre 2015, et d'environ 28 millions d'euros sur l'exercice 2016", a prévenu Maurel et Prom. 


  48 millions d'euros de dépréciations d'actifs 


  Au premier semestre, la perte nette du groupe a atteint 43,7 millions d'euros, contre un bénéfice de 59,3 millions d'euros un an plus tôt. Le résultat opérationnel est lui aussi négatif, à hauteur de 32,8 millions d'euros, contre un profit de 156,2 millions d'euros au premier semestre 2014. 


  Maurel et Prom a enregistré 48 millions d'euros de dépréciations, portant sur la fermeture des puits au Mozambique, l'abandon des projets au Pérou et la mise en sommeil d'appareils de forage. 


  Le groupe a aussi dû faire face à des problèmes techniques dans sa production pétrolière au Gabon, dont il tire l'essentiel de son chiffre d'affaires. En conséquence, les revenus de l'opérateur pétrolier ont chuté de 46,6%, à 157,8 millions d'euros au premier semestre. 


  Selon le consensus FactSet, les analystes attendaient une perte nette de 9 millions d'euros, un résultat opérationnel (Ebit) de 29 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 158 millions d'euros. 


  -Blandine Hénault, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com (ed/LB) 


  COMMUNIQUES FINANCIERS DE MAUREL ET PROM : 
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