Moins de quatre mois avant le face-à-face électoral entre Donald Trump et le président démocrate Joe Biden, les chefs de file des républicains de la Chambre des représentants, dont le président Mike Johnson, soutiennent la mesure en affirmant que les personnes qui franchissent illégalement la frontière entre les États-Unis et le Mexique pourraient voter lors des élections présidentielles et législatives de cette année.
Mardi, M. Johnson a affirmé, sans preuve, que les démocrates encourageaient le vote des non-citoyens.
"De nombreux démocrates souhaitent que tous ces clandestins participent à nos élections fédérales. Ils veulent qu'ils votent", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Le projet de loi risque de rester lettre morte au Sénat, où les démocrates sont majoritaires. Les démocrates ont déjà qualifié le projet de loi de "coup monté" visant à semer "la confusion et la méfiance" et ont averti qu'il s'agissait d'une forme de suppression d'électeurs.
"Malgré toute la rhétorique hystérique [...], les républicains n'ont qu'un seul véritable objectif : la suppression des électeurs. Les républicains n'ont qu'un seul objectif : continuer à éroder la confiance des Américains dans notre système électoral", a déclaré le représentant Joe Morelle, principal démocrate de la commission de l'administration de la Chambre des représentants, qui supervise la politique électorale.
La représentante démocrate Teresa Leger Fernandez a averti que la législation, si elle était adoptée, rendrait le vote plus difficile pour les citoyens américains, notamment les membres des services armés, les Amérindiens, les minorités et les habitants des zones rurales.
"Il est honteux et antipatriotique que les républicains s'en prennent à la participation des électeurs", a déclaré la représentante démocrate du Nouveau-Mexique.
M. Johnson, qui s'est appuyé sur le soutien de M. Trump pour repousser la tentative de Marjorie Taylor Greene, une républicaine intransigeante, de l'évincer de la direction du parti, a dévoilé son projet de loi lors d'une conférence de presse conjointe avec l'ancien président, en Floride, en avril.
M. Trump, qui ne cesse de répéter que l'élection de 2020 a été volée par une fraude électorale massive, est favorable à ce projet de loi.
Les républicains affirment que la législation protégerait le vote en exigeant que les États recueillent la preuve de la citoyenneté américaine avant d'inscrire les électeurs et qu'ils purgent leurs listes électorales des non-citoyens.
M. Johnson et d'autres républicains ont également cité des données montrant que des non-citoyens sont inscrits sur les listes électorales dans certains États et ont cité le cas de municipalités telles que New York, Washington et Montpelier, dans le Vermont, qui ont autorisé les résidents étrangers à voter lors de certaines élections locales.
Les républicains s'appuient également en partie sur une étude de 2014, largement rejetée, qui prétendait montrer un niveau de vote des non-citoyens capable de faire basculer les élections législatives et présidentielles. M. Trump s'est appuyé sur cette étude pour affirmer que la démocrate Hillary Clinton avait remporté le vote populaire lors de l'élection présidentielle de 2016 grâce aux bulletins de vote illégaux déposés par des non-citoyens.
"Il s'agit d'une tactique de peur", a déclaré Wendy Weiser, qui dirige le programme sur la démocratie au Brennan Center for Justice de l'université de New York. "Les non-citoyens ne peuvent pas voter aux élections américaines. Il existe plusieurs niveaux de protection, y compris le fait qu'il s'agit d'un crime au regard de la loi fédérale et de la loi de l'État.
Une étude du Brennan Center a examiné 42 juridictions, représentant 23,5 millions de votes lors de l'élection présidentielle de 2016, et n'a trouvé que 30 incidents de vote possible de non-citoyens, soit 0,0001 % des votes exprimés.
