L'accord de Blackstone avec Cascade Investment Llc de Gates pour son offre annoncée vendredi intervient quelques heures seulement après que Signature a confirmé une première approche de rachat par Carlyle.

Blackstone et Cascade, qui détient déjà une participation de 19 % dans Signature, société basée à Londres, sont en pourparlers avancés avec la société au sujet de leur proposition qui implique une offre en espèces de 3,81 livres par action, ont-ils déclaré dans un communiqué commun.

La société a déclaré le mois dernier qu'elle avait l'intention de recommander la proposition de Blackstone.

Les actions de la société anciennement connue sous le nom de BBA Aviation ont chuté de 4,2 % à 4 livres sur l'indice FTSE 250 midcap à 1020 GMT, alors que la perspective d'une guerre d'enchères prolongée s'éloignait, rendant une partie du gain de 65 % réalisé au cours des trois semaines depuis que Signature Aviation a confirmé les discussions avec Blackstone.

L'offre sera proposée par l'intermédiaire de Brown Bidco Ltd, une société nouvellement constituée qui sera détenue à 70 % par Blackstone, Cascade détenant le reste.

Signature Aviation a déclaré qu'il s'agissait de la sixième proposition de Blackstone, la première datant de février de l'année dernière.

Signature a refusé de commenter vendredi. Carlyle a également refusé de commenter.

Blackstone a déclaré que les termes de son accord avec Cascade signifiaient que Cascade voterait contre toute proposition concurrente après qu'une offre ferme ait été faite par Blackstone.

Alors que les compagnies aériennes du monde entier luttent pour survivre aux restrictions de voyage COVID-19, les exploitants de jets privés s'en sortent mieux, les passagers fortunés optant pour ce qui est perçu comme un moyen plus sûr de voler.

Dans sa déclaration de résultats semestriels de l'année dernière, Signature Aviation a fait état d'une reprise de l'activité aérienne en août, par rapport au mois d'avril, lorsque la plupart des pays venaient de commencer les mesures de confinement destinées à enrayer la propagation du virus.

Signature a également révélé en décembre qu'elle avait repoussé une autre proposition de Global Infrastructure Partners concernant une offre inférieure à celle de Blackstone.

Conformément aux règles britanniques en matière d'offres publiques d'achat, Blackstone et Cascade doivent soit annoncer une intention ferme de faire une offre, soit se retirer avant le 14 janvier.

(Cette histoire est remaniée pour supprimer les mots superflus dans le 7ème paragraphe)