(Actualisé avec sources)
19 octobre (Reuters) - Le fabricant de disques durs Western Digital est en discussions avancées en vue du rachat du spécialiste des mémoires informatiques SanDisk, a-t-on appris lundi de plusieurs sources proches du dossier.
Western Digital est pour l'instant plus avancé que les autres candidats à la reprise de SanDisk, qui affiche une capitalisation boursière de 14,6 milliards de dollars (12,9 milliards d'euros), ont précisé les sources, ajoutant que les négociations se poursuivaient et qu'un accord n'était pas encore certain.
L'agence Bloomberg, qui avait la première fait état de discussions avancées, a précisé que les deux groupes pourraient aboutir à un accord dès cette semaine.
Western Digital s'est refusé à tout commentaire. SanDisk n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire.
Tout accord nécessiterait le feu vert préalable de Toshiba , dont SanDisk utilise les usines pour fabriquer ses puces et auquel il est lié par des accords de partage de brevets.
Des analystes jugent que Toshiba accepterait plus facilement un rachat de SanDisk par Western Digital que par Micron, un concurrent du japonais dans les mémoires donné comme candidat lui aussi au rachat de SanDisk.
Western Digital, dont la capitalisation avoisine 22 milliards de dollars, devrait recevoir quatre milliards de dollars de liquidités du chinois Tsinghua Holdings, à condition que la transaction soit acceptée par les autorités américaines.
SanDisk, qui doit publier ses résultats trimestriels mercredi, est affaibli par la chute des prix des mémoires et l'accumulation de stocks d'invendus.
(Arafty S Nair à Bangalore; Marc Angrand pour le service français)
