Allen Weisselberg, l'ancien directeur financier de la Trump Organization, a plaidé coupable en août, admettant que de 2005 à 2017, lui et d'autres cadres ont reçu des primes et des avantages qui ont permis à l'entreprise et à eux-mêmes d'économiser de l'argent.

M. Weisselberg devrait être condamné à cinq mois derrière les barreaux, après avoir payé près de 2 millions de dollars d'impôts, de pénalités et d'intérêts et avoir témoigné au procès pénal de la Trump Organization, qui a été reconnue coupable de tous les chefs d'accusation auxquels elle faisait face.

La sentence sera prononcée par le juge Juan Merchan, qui a supervisé le procès dans un tribunal de l'État de New York à Manhattan. Weisselberg purgera probablement 100 jours de prison avec des congés pour bonne conduite.

Ces jours ne seront probablement pas faciles pour Weisselberg, 75 ans, dans une prison connue pour la violence, la drogue et la corruption. Dix-neuf détenus y sont morts l'année dernière.

"Vous allez entrer dans un trou noir byzantin", a déclaré Craig Rothfeld, un consultant pénitentiaire qui aide Weisselberg à se préparer à l'enfermement.

UNE RELATION DE 50 ANS

De nombreux condamnés de la ville de New York risquant un an ou moins derrière les barreaux se dirigent vers Rikers Island, qui se trouve entre les arrondissements new-yorkais du Queens et du Bronx et abrite plus de 5 900 détenus.

Rothfeld a passé plus de cinq semaines à Rikers en 2015 et 2016 dans le cadre d'une peine de 18 mois pour avoir fraudé des investisseurs et les autorités fiscales lorsqu'il était directeur général de la société WJB Capital Group Inc, aujourd'hui disparue.

Il dirige maintenant Inside Outside Ltd, qui conseille les personnes confrontées à l'incarcération. Un autre client est Harvey Weinstein, l'ancien producteur de films d'Hollywood condamné à deux reprises pour viol.

Après avoir été condamné, Weisselberg sera probablement conduit à Rikers et troquera ses vêtements de ville pour un uniforme et des baskets avec des bandes velcro.

M. Rothfeld a déclaré qu'il espère que M. Weisselberg sera séparé de la population générale, et non placé dans un dortoir avec des détenus qui ne le connaîtront peut-être pas mais qui connaîtront son patron, qui brigue la présidence en 2024.

"Il est certain que la relation de 50 ans de M. Weisselberg avec l'ancien président est dans tous nos esprits", a déclaré M. Rothfeld.

Un porte-parole du département correctionnel de la ville a déclaré que la mission de l'agence est de "créer un environnement sûr et favorable pour tous ceux qui entrent sous notre garde."

La fermeture de Rikers est prévue en 2027.

TÉMOIN VEDETTE

Weisselberg était le témoin vedette du gouvernement contre son employeur.

Il a déclaré aux jurés que Trump avait signé les chèques de primes et de frais de scolarité, ainsi que d'autres documents au cœur de l'affaire des procureurs, mais qu'il n'était pas impliqué dans le système de fraude fiscale.

Bien qu'il ne soit plus directeur financier, Weisselberg reste en congé payé de la Trump Organization. Il a témoigné en novembre qu'il espérait recevoir un bonus de 500 000 dollars ce mois-ci.

Weisselberg a déclaré que l'entreprise payait ses avocats. Elle paie également Rothfeld, a déclaré une personne au courant de l'affaire. Rothfeld a refusé de commenter.

Trump n'a pas été inculpé et a nié tout acte répréhensible. Le bureau du procureur du district de Manhattan enquête toujours sur ses pratiques commerciales.

Merchan condamnera également la Trump Organization vendredi. Les pénalités sont limitées à 1,6 million de dollars.

Weisselberg reste un défendeur dans la poursuite civile de 250 millions de dollars du procureur général de New York, Letitia James, qui allègue que Trump et sa société ont gonflé la valeur des actifs et la valeur nette de Trump.

Rothfeld a déclaré avoir conseillé à Weisselberg de ne pas sortir à Rikers en raison du risque de violence dans les cours, et de ne pas s'immiscer dans les conversations entre autres détenus.

"L'objectif est de rester discret", a déclaré Rothfeld.