par Phil Stewart, Warren Strobel et Jonathan Landay
WASHINGTON, 2 avril (Reuters) - Washington songe à augmenter le nombre de fores spéciales sur le sol syrien afin de consolider les succès enregistrés ces derniers temps contre l'Etat islamique et hâter la défaite de ce dernier, ont déclaré des responsables américains à Reuters.
Ces responsables, qui s'exprimaient sous le sceau de l'anonymat, ont refusé de chiffrer le projet, mais l'un d'entre eux a déclaré que s'il était mené à bien, le nombre de membres des forces spéciales en Syrie serait multiplié par rapport à son niveau actuel.
Pour l'heure, une cinquantaine de membres de forces spéciales sont sur le terrain où ils assurent des tâches de conseil, à distance des lignes de front.
Le projet fait partie d'une série d'options à la disposition du président américain qui réfléchit également à augmenter le nombre de soldats présents sur le sol irakien. Contactée par Reuters, une porte-parole de la Maison blanche a refusé de faire le moindre commentaire.
Selon des responsables américains, la dynamique est actuellement est clairement défavorable aux djihadistes tant en Syrie, où ils ont abandonné la ville de Palmyre, qu'en Irak, où ils ont enregistré plusieurs revers depuis la perte de Ramadi.
Depuis que des forces soutenues par les Etats-Unis sont parvenues à s'emparer de la ville d'Al Chadadi fin février, un nombre en constante augmentation de combattants arabes ont proposé de se joindre à leur combat.
Parallèlement, l'armée américaine a enregistré un certain nombre de succès en éliminant des personnalités de l'Etat islamique, qu'il s'agisse d'Abd al Rahmane Moustafa al Kadouli ou d'Abou Omar al Chichani, considéré par le Pentagone comme le "ministre de la guerre" de l'organisation.
Les Etats-Unis ont annoncé en décembre qu'ils déploieraient des forces spéciales en Irak pour y mener des raids contre l'Etat islamique sur les sols irakiens et syriens. Cet déploiement est intervenu après celui, en octobre, de dizaines de membres des forces spéciales en Syrie, une première dans le pays. et
Les nouveaux contingents de forces spéciales seraient dans un premier temps affectés à l'établissement de sites où seraient formés des combattants arabes qui se sont portés volontaires pour combattre l'Etat islamique. Ces hommes pourraient également être armés ce qui serait une première étape en vue de la formation d'une coalition destinée à s'emparer de Rakka, capitale officieuse de l'Etat islamique, avec un appui aérien américain.
Les militaires actuellement en Syrie travaillent étroitement avec une série de groupes arabes syriens regroupés au sein d'une alliance qui reste dominée par les forces kurdes.
Si cette stratégie semble pour l'heure porter ses fruits, Américains et Kurdes semblent d'avis qu'il sera nécessaire de former une force majoritairement arabe pour reprendre Rakka, une ville arabe dont les habitants pourraient considérer les Kurdes comme des occupants. (Nicolas Delame pour le service français)
